'30년 KT맨' 박윤영, 조직 안정·AI 수익화 '두 마리 토끼' 잡는다

KT, 네트워크 전문가를 새 수장으로 낙점… ‘기술 넘어 수주’로 승부

속도 회복·신뢰 복원 ‘이중 과제’…MS 협력 속 AI 주도권 확보도 관건

박윤영 KT 대표 후보.<KT>

박윤영 KT 대표 후보가 정기 주주총회를 거쳐 차기 대표로 선임될 가능성이 높아지면서 KT 경영 체제가 전환 국면에 들어서고 있다.

KT는 오는 31일 주주총회를 통해 박 후보를 대표이사로 선임할 예정이다. 선임 절차를 둘러싼 법적 분쟁 역시 지난달 법원이 가처분 신청을 기각하면서 사실상 정리됐다. 이에 따라 새 경영진 체제 출범을 둘러싼 불확실성도 대부분 해소됐다는 평가다.

서울대 토목공학과를 졸업한 박 후보는 1992년 한국통신(현 KT)에 입사해 30여년간 KT에서 몸담은 인물이다. 네트워크 및 공공사업 분야를 중심으로 경력을 쌓아온 만큼 통신 인프라에 대한 이해도가 높은 내부 출신 리더로 평가된다.

경영 정상화·신뢰 회복이 최우선 과제

업계에서는 박윤영 KT 대표 후보 체제의 최우선 과제로 ‘경영의 정상화’와 ‘신뢰 회복’라는 두 축을 꼽고 있다.

최근 KT는 이사회 중심의 의사결정 구조가 강화되면서 주요 사업 추진과 조직 개편 과정에서 조율 시간이 길어졌다는 지적을 받아왔다. 여기에 경영진 교체를 앞둔 시점에서 인사 및 조직 정비 방향을 둘러싼 내까지 겹치며, 전략 실행 속도가 지연됐다는 평가도 나온다.

이에 따라 새 경영진 체제에서는 이사회와의 관계를 안정적으로 정립하면서도, 의사결정 과정을 효율화해 실행력을 끌어올리는 것이 최우선 과제로 부상하고 있다. 단순리더 교체를 넘어, 실제 조직 운영 방식과 의사결정 구조에 변화가 뒤따라야 한다는 분석이다.

여기에 더해 과거 해킹 사고로 약화된 고객 신뢰를 회복하는 문제도 중요한 과제로 꼽힌다. KT는 지난해 9월 불법 펨토셀을 악용한 침해 사고로 가입자 식별정보(IMSI·IMEI)와 전화번호 등 약 2만2000여 건의 정보가 유출됐고, 이를 악용한 무단 소액결제 피해도 발생했다.

이와 함께 일부 서버에서 악성코드 감염이 확인되면서 보안 관리 체계 전반에 대한 이용자 신뢰도 하락했다. 기업 이미지가 중대한 타격을 입은 만큼, 새 경영진이 보안 대응 체계를 신속히 재정비하고 실질적인 신뢰 회복 조치를 내놓을 필요가 있다는 지적이다.

이 같은 과제 속에서 20년에 걸친 박 후보의 KT 재직경험은 강점으로 꼽힌다. 조직 구조와 의사결정 흐름을 이미 숙지하고 있는 만큼, 불필요한 조율 과정을 줄이고 신속하게 실행 단계로 전환할 수 있기 때문이다.

회사 내부에서도 이러한 기대감이 감지되고 있다. KT 관계자는 “조직 내부를 잘 이해하는 인물이 신임 대표로 선임되는 만큼, 빠르게 회사를 안정시킬 수 있을 것이라는 기대가 있다”고 말했다.

황용식 세종대 경영학과 교수는 “박 후보처럼 조직에 오랜 시간 몸담은 인물이 경영 전면에 나선다면 조직 재편 과정에서 불필요한 시간 소모를 줄이고 빠르게 전략 실행 단계로 전환할 수 있을 것”이라고 평가했다.

MWC2026 참관객들이 KT 부스에서 AI GPU 서비스 전시를 관람하고 있다.<KT>

기술 넘어 수익으로…AI 사업화 시험대

AI와 6G 등 중장기 기술 전략을 실질적인 사업 성과로 연결하는 것도 중요 과제다. KT는 네트워크 기반 기술 역량을 바탕으로 AI 네트워크와 차세대 통신 기술을 핵심 성장 축으로 제시해 왔다. 이를 위해 AI 컨택센터(AICC) 고도화, 클라우드 및 데이터센터 사업 확대, 기업 대상 AI 서비스 강화 등 다양한 영역에서 사업 기반을 구축해 왔다. 그러나 수익화 측면에서는 가시적인 성과가 제한적이었다.

반면 경쟁사들은 보다 빠르게 사업화에 나서고 있다. SK텔레콤은 자체 대형 언어모델(LLM)과 대규모 AI 데이터센터를 중심으로 기업용 AI 사업을 확장 중이다. LG유플러스 역시 자체 AI 에이전트 ‘익시오’를 기반으로 고객센터(AICC)와 보안, 데이터 사업을 결합한 기업용 솔루션을 강화하고 있다.

이처럼 통신 3사 간 경쟁이 기술을 넘어 실제 사업 성과로 옮겨가는 단계에 접어들면서 KT 역시 기술 중심 경영을 기반으로 AI를 실제 매출과 서비스 경쟁력으로 연결하는 것이 시급해졌다.

또다른 변수는 마이크로소프트(MS)와 전략적 협력이다. KT는 지난 2024년 MS와 손잡고 5년간 약 2조4000억원 규모의 공동 투자를 추진하며 AI·클라우드 사업 확대에 나선 바 있다. 다만 시장 일각에서는 해당 협력이 MS 위주로 형성될 경우 KT의 기술 주도권이 약화될 수 있다는 우려도 제기돼 왔다.

특히 AI 및 클라우드 사업에서 외부 파트너 의존도가 높아지면 중장기적으로 자체 기술 경쟁력 확보에 부담으로 작용할 수 있다는 지적이다. 이 같은 상황에서 MS와의 협력 관계를 유지하면서도, KT 중심의 사업 구조를 강화해 AI 전략의 주도권을 확보하는 것이 핵심 과제로 떠올랐다.

이 같은 과제를 수행할 적임자로 박 후보의 이력이 주목된다. 박 후보는 KT에서 기업사업컨설팅본부장과 기업부문장을 역임하며  네트워크 기반 사업 경험을 쌓았다. 기술 구조와 서비스 운영에 대한 이해를 바탕으로 연구개발 단계에 머물러 있던 기술을 사업 전략과 연결하고, 이를 실행할 역량을 갖추고 있다는 평가다.

아울러 외부 파트너와의 협력 과정에서도 기술 적용 방향과 사업 구조를 주도적으로 설계할 수 있다는 점에서, AI 전략 주도권 확보에도 큰 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다.

업계 관계자는 “박 후보는 조직 안정과 실행력 회복, AI 사업화라는 과제를 동시에 풀어야 하는 상황”이라며 “초기 리더십에서 어떤 속도와 방향성을 보여주느냐가 향후 성과를 좌우할 것”이라고 말했다.