의대 놓친 서남권 의료·교육·산업 재편으로 돌파구 찾나

의대 놓친 서남권 의료·교육·산업 재편으로 돌파구 찾나

정부 지원대책, 동·서부권 균형발전 새 전환점 주목

의료 접근성 높이고 대학 경쟁력·산업 성장기반 강화

반도체·조선업 연계한 인재양성 선순환 구조 기대

2026년 11월 08일(일) 20:05

국립순천대 의대·부속병원 건립 예정지인 순천시 조례동 비례골길 야산 일대. <광주일보 자료사진>

국립순천대 의과대학 신설을 계기로 마련되고 있는 정부의 서남권 종합 지원대책이 전남광주 동·서부권의 발전 격차를 줄이는 전환점이 될지 주목된다.

의대 유치 실패에 대한 단순한 보상을 넘어 섬·낙도 주민의 의료 접근성을 개선하고, 대학과 첨단산업을 연결해 서남권의 새로운 성장 기반을 마련할 수 있다는 점에서다.

8일 지역 정치권 등에 따르면 정부의 서남권 지원대책은 의료·대학·산업 분야를 중심으로 검토되고 있다.

의대 유치 무산으로 불거진 지역 소외론을 해소하는 동시에 서남권의 자생적인 발전 기반을 구축하는 데 초점이 맞춰져 있다.

가장 큰 변화가 기대되는 분야는 의료다.

전남광주 서남권은 목포를 중심으로 신안·진도·완도 등 넓은 해역에 다수의 섬과 낙도가 분포해 있어 의료 접근성 개선이 오랜 과제로 꼽혀 왔다.

섬 지역은 중증환자나 응급환자가 발생해도 전문 의료기관으로 이동하기까지 상당한 시간이 걸린다는 문제가 있다.

기상악화로 여객선 운항이 중단되거나 야간에 긴급환자가 발생할 경우 의료기관까지의 이송 자체가 어려워질 수 있다는 점도 의료 사각지대를 키우는 요인이다.

실제 서남권 도서지역의 응급환자 이송에는 닥터헬기 등이 활용되고 있지만, 환자를 이송한 이후 전문적인 치료를 담당할 의료기관을 확충해야 한다는 지적이 제기돼 왔다.

이런 상황에서 전남대병원 분원 등 대학병원급 의료기관이 구축된다면 서남권의 중증·응급의료 대응체계를 한 단계 끌어올리는 계기가 될 수 있다.

다만 도서지역 응급의료기관과 새 의료기관을 연결하는 협진체계, 닥터헬기 착륙장 확충, 해상 응급환자 이송망 정비 등을 함께 추진해야 한다는 과제가 있다.

목포대 반도체학과 신설은 서남권의 산업구조를 첨단산업 중심으로 다변화할 수 있다는 점에서 주목된다.

정부는 지난 7월 광주 군공항 부지를 호남권 반도체 클러스터 조성 부지로 결정했다. 광산구 일대 820만㎡ 규모의 부지에 대규모 반도체 생산시설을 구축하는 구상이다.

다만 반도체 클러스터의 핵심 생산시설은 광주에 들어서는 반면 목포대의 주력 캠퍼스는 무안군 청계면에 있어 두 지역은 수십㎞ 떨어져 있다.

따라서 목포대에 반도체학과를 신설하더라도 실제 산업현장과 대학을 어떻게 연결하느냐가 향후 경쟁력을 좌우할 것으로 보인다.

광주에 조성되는 반도체 생산시설에 필요한 인력을 목포대에서 양성하고, 기업과 대학이 공동 연구·실습과정을 운영하는 등 광역적인 산학협력 체계가 필요하다는 것이다.

단순한 반도체학과 신설만으로는 서남권의 직접적인 산업 발전 효과를 기대하기 어렵다는 점도 과제로 꼽힌다.

목포대 졸업생들이 광주 산업단지에 취업하는 데 그칠 경우 인재 양성 효과는 얻을 수 있지만, 서남권 자체의 기업 유치나 일자리 창출로 이어지는 데는 한계가 있기 때문이다.

이에 따라 반도체 소재·부품·장비 관련 기업과 연구시설을 무안 등 서남권에 유치하고, 목포대의 교육·연구 기능과 연계하는 방식으로 지역 내 산업기반을 확충할 필요성이 제기된다.

목포대가 기존 정보전자공학 분야에서 운영하는 반도체 설계·제조·장비·패키징 관련 교육과정을 확대하는 방안도 검토할 수 있다.

지역 주력산업인 조선업의 경쟁력 강화 역시 중요한 과제다.

목포·영암권에는 HD현대삼호를 비롯해 대불산단의 조선 기자재·선박 블록 생산업체 등 관련 기업이 집적돼 있다.

정부의 조선산업단지 지원이 생산시설 자동화와 인공지능 기술 도입, 노후 기반시설 개선 등으로 이어진다면 기업 생산성 향상과 신규 투자 유치에 도움이 될 것으로 전망된다.

중소 협력업체의 기술력 향상과 생산공정 개선은 대기업과 협력업체 간 경쟁력 격차를 줄이고 지역 청년들의 취업 기회를 늘리는 계기가 될 수 있다.

결국 이번 지원대책의 성패는 의료·교육·산업을 개별 사업이 아닌 하나의 지역 발전전략으로 연결하는 데 달려 있다는 분석이다.

의료서비스 개선으로 정주 여건을 높이고, 대학에서 전문인력을 양성하며, 지역 기업이 양질의 일자리를 제공하는 선순환 구조를 구축해야 한다는 것이다.

다만 정부 지원 규모와 구체적인 사업 내용이 아직 확정되지 않은 만큼 실제 효과를 판단하기에는 이르다.

순천대 의대 신설로 촉발된 서남권의 반발을 해소하고 동·서부권 균형발전을 실현하기 위해서는 선언적인 지원보다 구체적인 사업계획과 안정적인 국비 확보가 뒷받침돼야 할 것으로 보인다.

/정병호 기자