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울산시와 인천시가 수소·액화천연가스(LNG) 산업의 상생협력을 위한 업무협약을 체결했다. 두 도시가 보유한 에너지산업 기반과 기술력을 연계해 수소 활용시장을 확대하고 LNG 냉열 신산업을 발굴하겠다는 구상이다. 울산의 수소 생산·자동차·조선 산업과 인천의 액화수소 공급시설, 항만·공항 물류 기반이 결합한다면 새로운 산업적 기회를 만들 수 있다. 지역 간 경쟁을 넘어 강점을 연결하는 초광역 산업협력이라는 점에서 의미가 있다.
이번 협약의 핵심은 수소 생산과 공급, 활용시장 확대, LNG 공급망 안정, 냉열 활용 신산업 육성이다. 특히 수소 활용시장의 확대는 울산에 중요한 과제다. 울산은 수소 생산과 자동차, 조선 등 산업적 기반을 갖추고 있지만 수소경제가 본격적으로 자리 잡으려면 실제 이용처와 충전 인프라가 함께 늘어나야 한다. 두 도시가 교통·물류·제조업 현장에서 새로운 수요를 발굴하고 기업의 기술개발과 실증, 사업화를 지원한다면 수소산업의 경쟁력을 높일 수 있을 것이다. 다만 수소택시 등 신규 사업은 경제성과 안전성, 운영 여건을 충분히 검증해야 한다.
LNG 분야의 협력도 주목할 만하다. 두 도시는 LNG 냉열을 활용해 인공지능 데이터센터와 반도체, 바이오, 냉동물류 등으로 사업 영역을 넓힐 계획이다. LNG 냉열은 기존 에너지 공급 과정에서 발생하는 저온 에너지를 산업적으로 활용할 수 있다는 점에서 새로운 가능성을 지닌다.
울산과 인천은 대한민국을 대표하는 산업·물류 거점이다. 두 도시의 협력이 성공한다면 지역 에너지산업의 성장뿐 아니라 국가 에너지 공급망 안정에도 기여할 수 있다. 울산시는 이번 협약을 선언적 교류에 그치지 않고 구체적인 사업성과로 연결해야 한다. 수소 활용시장 확대와 LNG 신산업 발굴이 지역기업의 새로운 투자와 일자리 창출로 이어질 때 초광역 에너지 협력의 진정한 가치가 드러날 것이다.
울산신문
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