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올해 울산지역 오존주의보가 지난해보다 증가하고 첫 발령 시점도 크게 앞당겨진 것으로 나타났다. 울산시 보건환경연구원에 따르면 올해 오존주의보는 14일간 26회 발령돼 지난해 12일, 25회보다 소폭 늘었다. 특히 첫 발령일이 지난해 6월 8일에서 올해 4월 26일로 빨라진 점은 주목할 대목이다. 고농도 오존 발생에 대비한 대기환경 관리와 시민 건강 보호 대책을 더욱 강화해야 한다.
오존은 햇빛이 강하고 기온이 높은 날 대기 중 오염물질의 광화학 반응으로 농도가 높아질 수 있다. 고농도 오존에 노출되면 눈과 코, 호흡기 등에 자극을 줄 수 있다. 올해 오존 농도 상승에는 기온 상승과 강수량·강수일수 감소, 일조시간 증가 등이 영향을 미친 것으로 분석됐다. 특히 주의보가 햇빛이 강한 낮 12시부터 오후 2시 사이에 집중됐다는 점은 야외활동이 많은 시민과 현장 근로자에게 중요한 정보다.
울산시는 권역별·시간대별 특성을 바탕으로 보다 정밀한 대응체계를 마련해야 한다. 오존주의보가 발령되면 시민들에게 신속하게 정보를 전달하고 야외활동 자제를 안내하는 것이 중요하다. 특히 어린이와 고령자, 호흡기 질환자 등 건강 취약계층에 대한 보호 조치를 강화해야 한다. 학교와 어린이집, 노인복지시설, 야외 사업장 등에도 경보 정보가 빠르게 전달되도록 해야 한다.
오존 농도를 낮추기 위한 근본적인 노력도 필요하다. 울산은 대규모 산업단지와 항만, 교통시설이 밀집한 산업도시다. 오존 생성에 영향을 미치는 질소산화물과 휘발성유기화합물 등의 배출을 줄이기 위한 산업·교통 분야의 관리가 중요하다. 사업장 배출시설 점검과 자동차 배출가스 관리, 대기오염 감시체계를 지속적으로 강화해야 한다. 오존주의보 발령 횟수의 소폭 증가만으로 장기적인 악화 추세를 단정할 수는 없다. 그러나 첫 발령 시점이 앞당겨지고 계절별 발생 양상이 달라진 만큼 대응체계를 점검할 필요성은 충분하다.
울산신문
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