2026 발롱도르를 수상한 해리 케인, 축하 메시지를 남긴 손흥민. MLS
토트넘 시절 해리 케인과 손흥민. Getty Images
토트넘 홋스퍼 시절 환상의 호흡을 자랑했던 해리 케인이 손흥민의 발롱도르 축하 메시지에 환한 미소를 보였다.
케인은 지난달 27일(한국시간) 영국 런던 팔라디움 극장에서 열린 2026 발롱도르 시상식에서 남자 선수 부문 수상자로 선정됐다. 킬리안 음바페(레알 마드리드)와 라민 야말(FC 바르셀로나)을 제치고 생애 처음으로 세계 최고의 선수에게 주어지는 개인상을 거머쥐었다.
잉글랜드 선수가 발롱도르를 수상한 것은 2001년 마이클 오언 이후 25년 만이다. 케인은 역대 다섯 번째 잉글랜드 출신 수상자로 이름을 남겼다.
수상 직후 축구계에서는 축하 메시지가 이어졌다. 과거 토트넘에서 최고의 호흡을 맞췄던 손흥민도 빼놓지 않았다. 손흥민은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 케인이 트로피를 들어 올린 사진을 올리며 “해리는 누구보다 받을 자격이 있었어. 정말 축하해, 내 파트너”라는 메시지를 남겼다.
손흥민은 게시물에 염소 이모지도 함께 사용했다. GOAT는 ‘Greatest Of All Time’의 약자로 ‘역대 최고의 선수’를 뜻한다. 영어로 염소를 의미하는 단어 ‘goat’와 철자가 같아 염소 이모지가 축구계에서 GOAT를 상징하는 표현으로 널리 쓰인다. 오랜 시간 함께 그라운드를 누볐던 동료를 향한 손흥민의 애정이 담긴 축하였다.
해리 케인의 발롱도르 수상 소식에 축하 메시지를 남긴 손흥민. ESPN FC
손흥민의 발롱도르 수상 축구 메시지를 받고 정말 좋았다고 답변한 해리 케인. 아마존 프라임 캡처
케인 역시 손흥민의 메시지를 반겼다. 아마존 프라임과 인터뷰에서 발롱도르 수상 이후 받은 축하 메시지에 관한 이야기가 나오자 진행자는 손흥민의 반응을 언급했다. 이에 케인은 환하게 웃으며 “맞다. 정말 좋았다”고 답했다. 수많은 축하 인사 가운데서도 손흥민의 메시지가 특별하게 다가왔음을 보여주는 장면이었다.
두 선수의 각별한 인연은 해외에서도 주목받았다. 미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 손흥민이 케인의 수상을 축하한 소식을 전하며 두 선수를 축구 역사상 가장 상징적인 듀오 중 하나로 평가했다.
손흥민은 케인의 발롱도르 수상을 기념해 공개된 베스트 11에도 이름을 올렸다. 축구 콘텐츠 채널 ‘매드 풋볼’은 케인과 함께 뛰었던 선수들을 대상으로 자체 선정한 베스트 11을 공개했다. 4-3-3 포메이션의 공격진에는 손흥민과 케인, 가레스 베일이 배치됐다.
무엇보다 손흥민과 케인이 토트넘에서 남긴 기록은 두 선수의 호흡을 상징한다. 두 선수는 프리미어리그(PL)에서 서로의 득점을 총 47차례 도우며 역대 최다 합작골 기록을 세웠다. 손흥민의 도움으로 케인이 득점한 경우가 23회, 케인의 패스를 받아 손흥민이 골을 넣은 경우가 24회다. 어느 한쪽이 일방적으로 득점을 지원한 것이 아니라 서로의 장점을 살려 골을 만들어냈다는 점에서 의미가 크다.
토트넘 시절 해리 케인(왼쪽)과 손흥민. 게티이미지코리아
특히 2020-2021시즌 두 선수의 호흡은 절정에 달했다.
당시 조제 무리뉴 감독이 이끌던 토트넘에서 케인은 최전방에만 머무르지 않고 중원으로 내려와 패스를 연결했다. 손흥민은 상대 수비 뒷공간을 파고들며 케인의 패스를 득점으로 연결했다. 손흥민이 수비수들의 시선을 끌면 케인이 빈 공간을 활용하는 장면도 자주 나왔다.
두 선수는 해당 시즌 서로의 득점을 14차례 도우며 PL 단일 시즌 최다 합작골 기록을 세웠다. 이는 지금까지도 깨지지 않은 기록이다.
케인은 2023년 토트넘을 떠나 바이에른 뮌헨으로 이적했고, 손흥민도 이후 토트넘과 작별해 미국 메이저리그사커(MLS)의 LAFC에서 새로운 도전에 나섰다. 함께 뛰던 시절은 끝났지만, 발롱도르 수상이라는 특별한 순간에 오간 축하와 화답은 두 선수의 인연이 여전히 이어지고 있음을 보여줬다.
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