영국 뮤지컬 프로듀서 앤디 반스(55·사진)가 처음 공연을 제작한 건 2000년 즈음 형사로 일하다 손목이 부러져 일을 쉬던 때였다. 깁스하고 있던 그에게 배우인 친구가 공연 제작을 도와달라고 했다. 이렇게 공연계에 발을 들인 그는 이후 25편 이상의 창작 뮤지컬을 제작했다. 대표작 ‘식스’는 웨스트엔드와 브로드웨이를 넘어 세계 각지에서 공연되며 토니상 2관왕에 올랐다.
반스는 예술경영지원센터와 한국뮤지컬학회가 지난 7일 개최한 ‘2026 글로벌 뮤지컬 산업 학술대회’에 참석하기 위해 한국을 찾았다. 그는 이날 한국경제 아르떼와 만나 “웨스트엔드에서 공동 제작에 나서는 한국 제작자들이 나타나고 있다”며 “이들과 신작 개발 초기부터 함께할 방법을 이야기하고 싶어 행사보다 며칠 일찍 입국했다”고 말했다.
초기 단계부터 협업하고 싶어
그의 말대로 국내 뮤지컬 제작사들의 영국 진출은 잇따르고 있다. 에이콤의 ‘프란츠 앤 마리’가 지난 9월 개막했고 신시컴퍼니의 ‘네로’도 다음 달 초까지 런던에서 공연된다. 반스는 작품을 처음 개발하는 단계부터 한국 제작자들과 깊이 논의하길 기대하고 있다. 작품에 대한 이해가 깊어지는 것은 물론 나중에 여러 나라에서 공연할 때 어떤 점을 고려해야 할지도 초기부터 의논할 수 있어서다.
그는 이미 한국 공연계와 인연이 깊다. 그가 제작한 작품이 국내에서도 꾸준히 공연되고 있기 때문이다. ‘식스’의 한국어 공연인 ‘식스 더 뮤지컬’은 2023년 국내 초연에 이어 다음 달 다시 막을 올린다. 그가 웨스트엔드 공연을 공동 제작한 ‘콰이어 오브 맨’ 역시 지난 9월부터 서울 대학로에서 라이선스 공연되고 있다. 그가 영국에서 콘서트 형태로 선보인 ‘스루 더 도어’는 2015년 한국에서 뮤지컬로 세계 초연되기도 했다.
뮤지컬 '식스' 해외 공연 모습. 클립서비스 제공
이번 방한 중 ‘콰이어 오브 맨’을 관람한 반스는 영국 동네 펍에서 사람들이 서로 기쁨과 슬픔을 나누는 이야기가 한국 관객들에게도 통하고 있는 점이 인상적이었다고 했다. 그는 “한국 관객들은 영국 펍이라는 배경이 담은 공동체 정서에 충분히 공감하는 듯했다”고 말했다. 그는 ‘식스 더 뮤지컬’의 리허설 현장도 찾았다고 전했다.
반스는 2004년 런던 형사직을 내려놓은 뒤 세계 최대 규모의 공연예술축제인 에든버러 페스티벌에서 작업을 시작했다. 그곳에서 만난 부인 웬디 반스와 2006년에는 새 뮤지컬을 개발하는 ‘퍼펙트 피치’를 세웠다. 두 사람은 작품을 개발한 뒤 정식 공연은 다른 제작자에게 맡기는 방식을 택했다. 상업적인 성공에 얽매이지 않고 자유롭게 창작하기 위해서였다.
하지만 시간이 흐르면서 두 사람은 개발한 작품을 직접 올리고 싶은 욕망이 커졌다. 이에 2017년 상업 제작사 ‘글로벌 뮤지컬스’를 설립했다. 이후 ‘식스’ 등 작품으로 브로드웨이에도 진출했다. 지금까지 25개가 넘는 작품을 개발하는 등 왕성한 활동을 펼치고 있다. ‘42 벌룬스’ 등 신작 개발도 한창이다.
"내 평범한 취향이 강점"
개발하는 작품의 기준을 묻자 반스는 자신의 ‘평범한 취향’을 들었다. 그는 “내 취향은 어느 한쪽으로 크게 치우치지 않는다”며 “내가 좋아한다면 다른 사람도 좋아할 수 있다고 생각했다”고 말했다. 반스는 가사에, 부인은 음악에 더 주목하는데, 제작에 본격적으로 착수하려면 두 사람 모두 작품을 좋아해야 한다는 설명. “'우리에게 말을 거는 작품인가' 등 여러 질문을 던지면서 결정합니다.”
반스는 뮤지컬 ‘식스’의 성공 비결이 같은 시대를 살아가는 관객에게 와닿는 메시지에 있다고 봤다. 헨리 8세의 여섯 왕비가 오늘날의 팝 음악에 맞춰 자기 삶을 이야기하는 작품이다. 그는 “관객들이 비슷한 공연만 계속 만들어지고, 늘 보던 작품만 다시 올라온다고 느낄 즈음 이 작품은 ‘이런 다른 것도 있다’는 걸 보여줬다고 생각한다”고 말했다.
최근 각국 뮤지컬업계를 덮친 ‘제작비 폭탄’은 그에게도 고민거리다. 치솟는 비용에는 극장 대관료와 수수료 등 여러 요인이 복합적으로 얽혀 있다는 설명이다. 그는 “관객은 그만한 가치가 있다고 생각하면 돈을 낸다”며 “걸맞은 완성도 없이 티켓값을 높이면 위험만 커질 것”이라고 말했다.
한국에서도 이 문제로 고민이 많다고 전하자, 그는 대안으로 실제 수요에 따라 티켓값을 탄력적으로 조정하는 방식을 제안했다. 그는 “논쟁적인 주제지만 수요와 공급을 반영한다는 점에서 합리적이다”라고 말했다.
국내 제작자에게 전하고 싶은 조언을 묻자 그는 이렇게 말했다. “자기 직감을 믿고, 위험을 감수하고, 다른 사람과 협업하세요.”
최한종 기자 onebell@hankyung.com
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