출발부터 결승까지 선두 지킨 승리
막판 100m 약점 극복한 세라프
이성재(44) 기수와 경주마 세라프가 13일 렛츠런파크 부산경남에서 열린 경남도민일보배 대상경주에서 선두를 달리고 있다. /김구연 기자
경주마 ‘세라프’가 경남도민일보배 대상경주에서 출발부터 결승선까지 선두를 지키며 우승했다. 경주 막판 힘이 떨어지던 약점을 보완한 것이 우승에 보탬이 됐다. 세라프를 관리하는 임성실(45) 조교사와 이성재(44) 기수에게도 첫 대상경주 우승의 기쁨을 안겼다.
한국마사회 렛츠런파크 부산경남에 따르면 세라프는 13일 렛츠런파크 부산경남에서 열린 경남도민일보배 대상경주(1200m·2세·오픈·총상금 2억 원)에서 이성재 기수와 함께 1분 13초 3의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과했다.
대상경주는 일반경주와 다르게 일정한 출전 자격을 갖춘 우수한 경주마들이 경쟁하는 주요 대회다.
세라프는 이날 출발과 동시에 안쪽 자리를 선점하며 선두로 나섰다. 엉클파크와 두바이하트, 미스터비욘드 등이 바짝 추격하면서 치열한 선두 다툼이 벌어졌다.
세라프는 마지막 직선 주로에서도 흔들리지 않았다. 엉클파크가 끈질기게 추격하고 라벤더크라운까지 추입에 나섰지만 끝내 선두를 내주지 않았다. 세라프는 출발부터 결승선가지 1위를 유지하는 ‘와이어 투 와이어’(Wire to Wire)로 경기를 마쳤다.
세라프는 다섯 번째 출전 만에 처음으로 대상경주 우승을 차지했다. 9월에 열렸던 강서구청장배에서는 7위에 머물며 아쉬움을 남겼지만, 지난달 경북 영천에서 열린 일반경주에서 우승하며 상승세를 되찾았다. 그러다 대상경주에서도 정상에 오르게 됐다.
임 조교사는 세라프가 이번 경기 이전에 막판 지구력이 부족한 모습을 보였다고 설명했다. 그는 “결승선을 100m 정도 남겨두고 호흡이 모자라는 모습을 보였다”며 “그 부분을 보완하는 훈련을 진행한 것이 좋은 결과로 이어졌다”고 말했다.
이어 “경북 영천에서 훈련을 진행했는데, 이곳은 주로가 가벼워 빠른 스피드를 내야 한다”라며 “그곳을 경험하면서 빠른 경주 페이스에 적응할 수 있었던 것도 긍정적인 영향을 미쳤다”고 설명했다.
세라프와 이성재 기수의 호흡도 눈길을 끌었다. 임 조교사는 성격이 급하고 다리가 긴 세라프의 특성상 기수가 체력 소모를 정확하게 파악하는 것이 중요하다고 강조했다.
그는 “세라프는 다리가 길어 기수가 타고 있을 때 크게 힘을 쓰지 않는 것처럼 느껴질 수 있지만 실제로는 그렇지 않다. 이성재 기수는 말이 얼마나 힘을 쓰고 있는지 판단하는 능력이 좋다”라며 “성격이 급한 말과 느긋한 기수가 궁합이 잘 맞는 것 같다”고 말했다.
임 조교사와 이 기수 두 사람 모두 세라프 덕에 첫 대상경주 우승 트로피를 품었다. 임 조교사는 첫 대상경주 우승까지 어려움은 없었느냐는 질문에 “힘든 것은 없었다. 매 순간 재미있게 경기에 임했다”고 답했다.
세라프의 다음 도전은 아직 정해지지 않았다. 임 조교사는 “장거리 경주를 뛰어본 적이 없어 검증이 필요하다”면서도 “개인적으로는 장거리보다 단거리에 적합한 말이라고 판단하고 있다. 내년 경주 일정과 출전 조건을 살펴보면서 방향을 정할 계획”이라고 말했다.
/김다솜 기자
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