성주·고령·거창·합천, 2027~2039년 단계별 관광개발 구상
자연·역사·웰니스 잇는 체류형 관광…공동 브랜드·교통망 구축 추진
▲ 6일 고령군청에서 열린 ‘가야산권 광역관광개발 기본계획 수립 연구용역’ 최종보고회에서 성주·고령·거창·합천 등 4개 군 관계자들이 가야산권 관광자원 연계 방안과 중장기 개발계획을 논의하고 있다. 고령군 제공
경북 성주·고령과 경남 거창·합천 등 가야산을 둘러싼 4개 군이 행정구역의 경계를 넘어 하나의 광역관광권역을 조성하기 위한 중장기 발전전략을 마련했다.
그동안 지역별로 분산돼 있던 자연경관과 역사문화, 휴양자원을 하나의 관광 동선으로 연결해 단순 방문에 그치던 관광을 체류형 관광으로 전환하겠다는 구상이다.
특히 성주군은 성주호와 가야산을 중심으로 휴양·레저 거점을 육성해 가야산권 광역관광의 핵심 축으로 발전시킨다는 계획이다.
성주군을 비롯한 4개 군은 6일 고령군청에서 ‘가야산권 광역관광개발 기본계획 수립 연구용역’ 최종보고회를 열고 2039년까지 단계적으로 추진할 관광개발 청사진을 공유했다.
이번 사업은 가야산을 중심으로 맞닿아 있는 4개 군이 개별 관광개발의 한계를 극복하고 공동 관광상품과 기반시설을 구축하기 위해 추진됐다.
앞서 4개 군은 2024년 가야산권 관광벨트 조성을 위한 업무협약을 체결했으며, 지난해부터 한국관광공사와 함께 총 4억원을 투입해 광역관광개발 전략과 지역별 특화사업을 발굴해 왔다.
이번 기본계획은 ‘K-로컬여행의 즐거움, 가야별곡 여행권’을 비전으로 △가야산맥 진경 △가야 헤리티지 △산촌 웰니스 등 3대 관광테마를 제시했다.
이를 바탕으로 2027년부터 2039년까지 장기적인 관광개발을 추진해 가야산권을 자연과 역사, 휴양이 결합한 관광권역으로 육성한다는 방침이다.
4개 군이 공동으로 추진할 핵심 사업에는 가야산 둘레길과 힐링드라이브 코스 조성, 파노라믹 경관명소 육성, 공동 관광브랜드 개발, 통합 관광홍보 플랫폼 구축, 관광교통서비스 상품화 등이 포함됐다.
지역별 관광자원을 하나의 여행 코스로 연결해 관광객들이 여러 지역을 연속해서 방문할 수 있도록 유도하는 것이 핵심이다.
성주군은 지역 특화사업으로 ‘성주호 산수휴양거점 조성’과 ‘가야산권 에코레저거점 육성’을 제시했다.
성주호의 수변경관과 가야산의 자연환경을 활용해 휴양과 레저 기능을 강화하고, 인접 지역 관광자원과 연계해 관광객의 체류시간을 늘린다는 구상이다.
고령군은 대가야역사테마관광지 재생과 대가야 스테이 거점 조성을 통해 역사문화 관광을 강화한다.
거창군은 수승대 풍류극장 프로젝트와 글로벌 온천 웰니스 테마파크 조성을, 합천군은 대장경테마파크의 K-기록문화유산 체험거점화와 해인사 가야관광지구 및 해인촌 명소 조성을 추진하는 방안이 제시됐다.
이들 사업이 광역관광 동선으로 연결되면 관광객들이 성주의 자연휴양, 고령의 대가야 역사, 거창의 웰니스, 합천의 기록문화유산을 하나의 여행 일정으로 경험할 수 있을 것으로 기대된다.
다만 2039년까지 이어지는 장기 사업인 만큼 실제 관광개발 성과를 거두기 위해서는 안정적인 재원 확보와 지자체 간 역할 분담, 관광교통망 구축 등이 중요한 과제로 꼽힌다.
특히 개별 지역의 시설 조성에 머무르지 않고 공동 관광상품과 체류형 프로그램을 얼마나 실효성 있게 운영하느냐가 광역관광권의 경쟁력을 좌우할 전망이다.
성주군은 이번 기본계획을 토대로 경상북도 제8차 관광개발계획과 문화체육관광부의 지역 K-관광개발 기본계획 등 상위계획 반영을 추진하고 국·도비 확보를 위한 기반 마련에 나설 계획이다.
또 관계기관 및 인접 지자체와 협력해 세부 사업을 단계적으로 구체화할 방침이다.
전화식 성주군수는 “이번 기본계획은 개별 지자체의 한계를 넘어 4개 군이 가야산권을 하나의 관광권역으로 바라보고 공동의 발전전략을 마련했다는 데 큰 의미가 있다”며 “실질적인 공동사업 추진을 위한 협력체계를 구축하고, 상위계획 반영과 국·도비 확보 등 실행 기반을 마련해 가야산권을 대한민국 대표 체류형 로컬 관광권역으로 육성하겠다”고 밝혔다.
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