미국·일본·호주·인도 안보협의체인 ‘쿼드’(Quad) 외교장관들. AP=연합뉴스
미국·일본·호주·인도 등 4개국 정상들이 오는 17일 필리핀에서 2년여 만에 인도·태평양 안보협의체인 ‘쿼드’(Quad) 정상회의를 개최할 것으로 전망된다. 중국의 군사적 영향력 확대에 대한 대응과 핵심 광물 공급망, 에너지 안보 등이 주요 의제로 논의될 것으로 예상된다.
14일(현지 시간) 로이터통신 등에 따르면 쿼드 4개국 정상들은 필리핀 수도 마닐라에서 열리는 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 정상회의 마지막 날인 17일 별도의 정상회담을 가질 예정이다.
필리핀 정부 관계자는 도널드 트럼프 미국 대통령이 마닐라에 도착한 직후 쿼드 정상회의가 열릴 것으로 예상된다고 전했다. 트럼프 대통령의 전용기는 17일 오후 5시 30분께 아세안 정상회의 폐막 직전 마닐라에 도착할 예정이다.
이번 회담이 성사되면 트럼프 대통령이 지난해 재집권한 이후 처음 열리는 쿼드 정상회의가 된다. 4개국 정상이 마지막으로 회동한 것은 2024년 9월 미국 델라웨어주 윌밍턴에서 열린 정상회의로, 약 2년 2개월 만에 다시 한자리에 모이는 셈이다.
당시 4개국 정상들은 북한의 핵무기 개발과 잇따른 탄도미사일 발사를 규탄하고 완전한 한반도 비핵화 원칙을 재확인했다. 자유롭고 개방된 인도·태평양을 위한 해양 안보 협력을 확대하는 데도 뜻을 모았다.
앞서 지난해 말 인도에서 개최될 예정이었던 쿼드 정상회의는 미국과 인도 사이의 관세 및 무역 갈등으로 무산됐다. 이에 따라 이번 회의가 4개국 간 협력을 복원하는 계기가 될지도 관심사다.
주요 의제로는 중국의 군사력 증강에 대한 공동 대응과 핵심 광물 공급망 확보, 에너지 안보 문제 등이 거론된다. 쿼드는 중국의 인도·태평양 지역 영향력 확대를 견제하는 협의체로 평가되지만, 회원국들은 특정 국가를 겨냥한 협력체는 아니라는 입장을 유지해왔다.
한 관계자는 로이터통신에 “(쿼드) 정상들은 전 세계로부터 에너지를 확보하기 위해 자유롭고 방해받지 않는 상업적 항로 문제를 논의할 가능성이 높다”며 “상업 선박을 향한 공격 문제도 논의될 수 있다”고 밝혔다.
앞서 쿼드 4개국 외교장관들은 지난달 31일 미국 애틀랜타에서 열린 주요 20개국(G20) 외교장관회의를 계기로 별도 회담을 갖고 핵심 광물 공급망 협력을 강화하기로 했다. 중국의 수출 통제와 경제적 압박에 공동 대응하고 주요 산업의 공급망 안정성을 높이겠다는 취지다.
당시 외교장관들은 해양 안보와 경제 안보, 첨단기술, 인도적 지원 등 4개 분야에서 협력을 확대하기로 했다. 특히 인도·태평양 지역의 신뢰할 수 있는 인공지능(AI) 기술 도입과 관련 인프라 구축을 지원하겠다는 방침도 확인했다.
이번 정상회의에서는 구체적인 AI 인프라 지원 계획이 발표될 가능성도 있다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 관계자들을 인용해 쿼드 정상들이 인도·태평양 지역의 안정적인 AI 인프라 구축을 위해 8500만 달러(약 1130억 원) 규모의 기술·재정 지원 방안을 발표할 예정이라고 보도했다.
이와 함께 트럼프 대통령은 이번 아세안 정상회의에서 동남아시아 국가들을 상대로 미국 중심의 AI·반도체 공급망 협력 구상인 ‘팍스 실리카’(Pax Silica) 참여를 독려할 것으로 알려졌다. SCMP는 미국이 공공서비스에 미국산 AI 시스템을 도입하는 동남아시아 국가들을 대상으로 기술 및 자금을 지원하는 방안도 추진하고 있다고 전했다.
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