[스포츠서울 | 윤동언 기자] 간담췌외과 의사 이준서가 9년간 알코올 중독을 겪었던 과거를 고백하며 경각심을 전했다.
9일 방송된 tvN 예능 프로그램 ‘유 퀴즈 온 더 블록’에는 스스로를 ‘술 끊은 외과의사’라고 소개한 이준서가 출연했다. 현재 그는 알코올 중독 환자들을 치료하며 회복을 돕는 일을 하고 있다.
이날 이준서는 “사실 저도 9년 동안 알코올 중독이었다. 2년 전까지만 해도 상태가 심각했다”고 털어놨다.
그는 대학 시절 록밴드 활동을 하면서 술을 자주 마시기 시작했다고 밝혔다. 이어 “처음에는 술이 약했는데 점점 많이 마시게 됐다. 주변에서 술을 잘 마신다고 생각했고, 나도 주량이 늘었다고 착각했다”고 말했다.
하지만 술은 점차 그의 삶을 잠식했다. 이준서는 “새벽까지 술을 마시고 눈을 떠보니 응급실에 있던 적도 있었다”고 회상했다.
특히 가장 충격적인 경험으로는 경찰 연락을 받은 사건을 꼽았다. 그는 “아버지가 경찰에게 전화를 받았는데, 제가 인천역 화장실에서 반라 상태로 발견됐다고 하더라”며 “그때는 그것조차 심각한 문제라고 생각하지 않고 웃긴 에피소드 정도로 여겼다”고 고백했다.
의사가 된 이후에도 술은 쉽게 끊어지지 않았다. 그는 “병원 근무가 너무 힘들다 보니 술이 유일한 보상처럼 느껴졌다”며 “힘든 감정과 술이 연결되는 순간 의존이 시작된다”고 설명했다.
또 알코올 중독은 반드시 직장을 잃거나 일상이 완전히 무너지는 형태로만 나타나는 것이 아니라고 강조했다. 이준서는 “저 역시 업무에는 큰 문제가 없었다. 하지만 술을 마신 뒤 말실수를 하거나 다치는 일이 반복되면서 결국 삶을 방해하고 있다는 사실을 깨달았다”고 말했다.
그는 애주가와 알코올 의존의 차이도 설명했다. “좋아하는 꽃이 사라졌다고 괴롭지는 않다. 하지만 술이 없으면 괴롭고 계속 찾게 된다면 이미 의존성이 생긴 상태”라며 경고했다.
방송 이후 시청자들은 “의사도 중독에서 자유롭지 않다는 사실이 놀랍다”, “솔직한 고백이 많은 사람에게 도움이 될 것 같다”, “알코올 의존의 위험성을 다시 생각하게 됐다” 등의 반응을 보였다.
한편 이준서는 현재 알코올 중독 치료와 회복을 돕는 의료 활동을 이어가며 자신의 경험을 바탕으로 중독 예방의 중요성을 알리고 있다. hellboy321@sportsseoul.com
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