24일 'MARS 2026 AI 투자유치 & 컨퍼런스' 개막…IBM·SKT 등 19개 글로벌 기업 결집
정명근 시장 "지방정부가 AI 전환 주도…미래 AI 도시의 표준 제시할 것"
정명근 화성특례시장이 24일 MARS 2026 투자유치 & 컨퍼런스개회식에서 AI 도시 화성의 비전에 대해 말하고 있다. [사진=중앙이코노미뉴스]
[중앙이코노미뉴스 김영철] 대한민국 제조 산업 중심지 경기 화성특례시(시장 정명근)가 인공지능(AI) 산업의 글로벌 거점으로 거듭나기 위한 원대한 비전을 선포했다.
전국 기초지자체 중 최초로 AI 전담 부서를 신설하고 대규모 AI 컨퍼런스를 개최하며, 단순한 행정 지원을 넘어 '미래 AI 도시의 표준'을 직접 설계하겠다는 포부다.
화성시는 24일 푸르미르 호텔에서 'MARS 2026 AI 투자유치 & 컨퍼런스'를 개최하고, 전국 최초로 지방정부와 AI 선도 기업 간 협력 플랫폼인 'MARS 얼라이언스'를 공식 출범시켰다.
이번 행사에는 정명근 화성시장을 비롯해 추미애 전 국회 법사위원장, 배정수 화성시의회 의장 등 정관계 인사와 이수정 한국 IBM 대표, 세일즈포스, SK텔레콤, 카카오헬스케어 등 국내외를 대표하는 19개 AI 선도 기업 임원진이 대거 참석해 화성시의 AI 전환(AX) 전략에 힘을 실었다.
정명근 화성특례시장이 24일 MARS 2026 투자유치 & 컨퍼런스개회식에서 AI 기업들과 MARS 얼라이언스를 선언하고 있다. [사진=중앙이코노미뉴스]
이날 행사 핵심은 화성시와 글로벌 빅테크 기업들이 손을 잡은 'MARS 얼라이언스' 공식 선언이다. 정명근 시장은 개회식에 앞서 열린 간담회에서 "AI 산업의 성장은 지자체 단독의 노력만으로는 불가능하다"며 "19개 선도 기업과의 얼라이언스는 화성이 지속 가능한 AI 생태계를 구축하는 핵심 동력이 될 것"이라고 강조했다.
얼라이언스에 참여한 기업들은 화성시 2만 6000여 개 제조 기업과 연계해 실질적인 AI 기술 실증과 산업 전환을 추진할 예정이다.
이는 지방정부가 민간 기업의 전문성을 행정 인프라와 결합해 도시 전체의 지질을 바꾸려는 첫 시도로 평가받는다.
정명근 시장은 개회사를 통해 화성시가 AI 기업들에게 가장 매력적인 '실증 테스트베드'가 될 것임을 분명히 했다.
정 시장은 "더 이상 기업에만 AI 전환의 책임을 맡길 수 없다"며 "전국 최고 수준의 AI 실증 환경을 조성해 기업들이 AI라는 새로운 동력으로 도약할 수 있도록 화성시가 가장 든든한 파트너가 되겠다"고 단언했다.
이어진 기조연설에서 이수정 한국 IBM 대표 역시 화성시 행보를 높게 평가했다.
이 대표는 "AI 전환은 단순한 기술 도입이 아닌 데이터 기반의 비즈니스 재설계"라며 "화성시가 보유한 방대한 산업 데이터를 안전하게 공유하고 실증할 수 있는 환경이 구축된다면, 화성은 글로벌 AI 제조 혁신의 거점이 될 것"이라고 전망했다.
화성시가 24일 푸르미르 호텔에서 'MARS 2026 AI 투자유치 & 컨퍼런스'를 개최하고, 전국 최초로 지방정부와 AI 선도 기업 간 협력 플랫폼인 'MARS 얼라이언스'를 공식 출범시켰다. [사진=중앙이코노미뉴스]
한편, 이틀간 진행되는 이번 컨퍼런스는 25일까지 도시·기술·산업별 전문 세션과 비즈니스 매칭을 이어간다.
행사장에는 자율주행차, UAM(도심항공교통), 휴머노이드 로봇 등을 직접 볼 수 있는 'AI 전시·체험존'이 마련돼 시민들의 눈길을 끌었으며, 중소벤처기업을 위한 1:1 투자 상담존도 상시 운영되어 실질적인 투자 유치 성과도 기대를 모으고 있다.
화성시는 이번 행사를 기점으로 'MARS 얼라이언스'를 더욱 확장하고, 시정 전반에 AI를 접목한 ‘스마트 도시 화성’의 모델을 구체화해 나갈 방침이다.
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