이름값으론 NBA 팀들 중 ‘최고’
ESPN 전망서 3위 안에 못 들어
두 거물 ‘호흡’에 시즌 성적 달려
‘슈퍼팀’을 완성한 필라델피아 세븐티식서스지만 미국프로농구(NBA) 새 시즌의 가장 강력한 우승 후보는 아니다.
미국 스포츠 전문채널 ESPN은 25일(현지시간) 전문가 투표를 토대로 2026~2027시즌 NBA 우승 후보 순위를 공개했다. ESPN 전문가들은 우승 가능성이 가장 높은 팀부터 1~3위를 정해 투표했고 1위 표에 5점, 2위 표에 3점, 3위 표에 1점을 부여했다.
1위는 84점을 받은 오클라호마시티 선더였다. 2위에는 샌안토니오 스퍼스(74점), 3위에는 뉴욕 닉스(11점)가 이름을 올렸다. 필라델피아는 10점을 얻어 전체 4위에 랭크됐다. 지난 시즌 동부콘퍼런스 정규시즌 1위였던 디트로이트 피스턴스(6점)가 뒤따랐다. 다소 의외의 결과다. 필라델피아의 오프시즌 행보를 고려하면 박한 평가라고도 할 수 있다.
필라델피아는 올여름 조엘 엠비드와 타이리스 맥시를 보유한 상황에서 보스턴 셀틱스의 간판이었던 제일런 브라운을 트레이드로 영입했다. 여기에 LA 레이커스에서 자유계약선수(FA)로 풀린 ‘킹’ 르브론 제임스(사진)까지 데려오는 데 성공했다. 2년 차를 맞는 VJ 에지컴까지 더해 그야말로 초호화 라인업을 꾸렸다.
이름값만 놓고 보면 NBA에서 따라올 팀을 찾기 어려울 정도다. ESPN도 브라운과 제임스가 필라델피아에 합류한 것을 이번 여름 NBA의 힘의 균형을 서부콘퍼런스에서 동부콘퍼런스 쪽으로 옮겨놓은 대표적인 변화로 꼽았다.
필라델피아의 낮은 순위는 검증의 차이로 볼 수 있다. 오클라호마시티와 샌안토니오는 서부콘퍼런스를 넘어 언제 우승해도 이상하지 않을 전력임을 증명했고, 뉴욕은 챔피언결정전 우승 트로피를 들어 올린 디펜딩 챔피언이다. 반면 필라델피아의 성공은 제임스와 브라운이라는 거물들의 적응과 호흡에 달려 있다는 뜻이다. 다만 ESPN은 필라델피아를 동부콘퍼런스에서 뉴욕의 가장 강력한 대항마로 꼽으며 주목했다.
NBA에서는 지난 8시즌 동안 매년 다른 팀이 챔피언에 올랐다. 필라델피아가 ‘슈퍼팀’의 위력을 증명하며 9번째 새로운 챔피언이 될 수 있을지가 새 시즌 최대 관전 포인트로 떠올랐다.
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