8일 경기도 수원월드컵경기장에서 열린 프로축구 K리그2 수원 삼성 블루윙즈와 용인FC의 경기. 이 경기에서 승리하며 K리그1 승격을 확정한 수원 삼성 이정효 감독과 선수들이 기념촬영을 하고 있다. [사진=연합뉴스]
프로축구 K리그를 대표하는 명문 구단 수원 삼성이 3년 만에 K리그1(1부) 무대로 복귀한다.
이정효 감독이 지휘하는 수원은 8일 경기 수원월드컵경기장에서 열린 용인FC와 하나은행 K리그2(2부) 2026 32라운드 홈 경기에서 2대 0으로 승리했다.
이날 승리로 승점 66을 기록한 수원은 3위 서울 이랜드(승점 57)와 격차를 9점으로 벌렸다. 남은 2경기 결과와 관계없이 K리그1 자동 승격권이 주어지는 최소 2위를 확보했다.
아울러 14경기 연속 무패(10승 4무) 행진을 이어간 수원은 2위 수원FC(승점 60)에도 6점 차로 앞서 있다. 남은 경기에서 승점 1만 추가하면 자력으로 리그 우승까지 이뤄내게 된다.
이날 무승부만 거둬도 승격을 조기 확정할 수 있었던 수원은 전반 33분 균형을 깼다. 코너킥 상황에서 김민우가 올린 크로스를 에드가라스 두비츠카스가 머리로 마무리하며 선제골을 터뜨렸다.
후반 10분 기다리던 추가골이 터졌다. 페널티지역 외곽에서 때린 임지훈의 슈팅이 수비수를 맞고 굴절돼 떠오르자 페널티지역 안 왼쪽에 있던 키란 르본이 오른발 가위차기로 마무리하며 승부에 쐐기를 박았다.
수원의 K리그1 복귀는 2023년 강등 이후 3년 만이다. K리그1 4회, 대한축구협회컵(FA컵·현 코리아컵) 5회, 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ALC) 전신인 아시안클럽챔피언십 2회 우승을 자랑하는 수원은 2023시즌 K리그1 최하위(12위)에 머무르며 창단 첫 강등의 수모를 겪었다. 이듬해 K리그2에서 6위에 그쳤고 지난해에는 K리그2 2위를 기록한 뒤 승강 플레이오프에 나섰으나 제주SK FC에 패하며 고배를 마셨다.
절치부심한 수원은 올 시즌을 앞두고 새롭게 부임한 이정효 감독 체제에서 체질 개선에 성공했다. 이 감독은 특유의 강력한 리더십을 바탕으로 팀 조직력을 끌어올렸다. 특히 지난 시즌 약점으로 지적됐던 수비 라인을 재정비해 올 시즌 리그 내 유일한 '경기당 평균 1실점 미만'의 탄탄한 방어력을 구축했다.
개막 5연승으로 기분 좋게 출발한 수원은 구단 최다인 7연승을 달리며 선두 자리를 굳혔고 두 경기를 남기고 승격이라는 첫 목표를 이뤘다.
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