미네랄리소스와 7.6억 달러 규모 계약 체결
워지나·마운트마리온 광산서 정광 30% 확보 권리
광산부터 소재까지 리튬 밸류체인 강화
호주 미네랄 리소스社가 보유·운영 중인 서호주 워지나(Wodgina) 리튬 광산. / 사진=포스코홀딩스 제공
포스코홀딩스가 배터리 핵심 원료인 리튬 확보를 위해 호주 광산 투자에 나섰다. 글로벌 이차전지 소재 시장 경쟁이 심화되는 가운데, 원료 공급망을 직접 확보하려는 전략이 본격화되는 모습이다.
포스코홀딩스는 호주 퍼스에서 미네랄리소스와 약 7억6,500만 달러 규모의 리튬광산 지분 투자 계약을 체결했다. 이번 투자는 지난해 발표된 호주 리튬광산 투자 계획을 구체화한 단계로, 양사는 중간 지주사를 설립하고 포스코홀딩스가 해당 지분 30%를 확보하는 구조다.
계약이 완료되면 포스코홀딩스는 양사가 운영하는 합작법인을 통해 서호주 워지나(Wodgina)와 마운트마리온(Mt. Marion) 광산에서 생산되는 리튬 정광의 30%를 공급받을 수 있는 권리를 확보하게 된다. 두 광산은 호주 내 대표적인 리튬 생산 거점으로, 비교적 높은 품위와 안정적인 생산 이력을 갖춘 자산으로 평가된다.
이번 투자의 핵심은 단순 지분 확보를 넘어 장기적인 원료 수급 안정성에 있다. 리튬 정광 확보 권리를 기반으로 배터리 소재 생산까지 이어지는 공급망을 내부화함으로써 가격 변동성과 수급 불확실성에 대응하겠다는 구상이다.
포스코홀딩스는 최근 아르헨티나 염호 투자에 이어 호주 광석 리튬까지 포트폴리오를 확대하며 자원 확보 전략을 강화하고 있다. 업계에서는 광산 단계부터 소재 생산까지 이어지는 ‘수직계열화’가 글로벌 배터리 경쟁에서 핵심 변수로 떠오르고 있다는 점에 주목한다.
특히 이번 협력은 광산 운영 역량을 가진 미네랄리소스와 소재·공정 기술을 보유한 포스코홀딩스 간 역할 분담이 뚜렷하다는 점에서 시너지 가능성이 크다는 평가다.
포스코홀딩스는 이번 계약을 통해 안정적인 배당 수익과 함께 장기적인 원료 확보 기반을 마련하고, 글로벌 이차전지 소재 시장에서 경쟁력을 더욱 강화해 나간다는 계획이다.
이준성
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