도널드 트럼프 미 대통령과 젠슨 황 전 엔비디아 CEO. 로이터=연합뉴스
도널드 트럼프 미국 대통령이 인공지능(AI) 반도체 수출통제 완화를 결정하기 직전 엔비디아 주식을 대규모로 사들였다는 의혹이 제기됐다. 규제 완화로 직접적인 수혜를 입은 기업의 주식을 정책 변경 전후에 매입한 것으로 드러나면서 대통령의 정책 결정과 사적 투자 사이에 이해충돌이 있었는지를 둘러싼 논란이 커지고 있다.
영국 일간 가디언은 반부패단체 '디클랩토크래시'의 분석을 인용해 트럼프 대통령이 지난해 5월 AI 반도체 수출통제 규정을 폐기하기 직전 엔비디아 주식을 100만~500만 달러(약 13억3000만~66억8000만원)어치 매입했다고 13일(현지시간) 보도했다.
트럼프 대통령은 애플과 메타, 마이크로소프트 등 다른 IT 기업 주식도 사들였다. 하지만 엔비디아 주식 매입 시점이 수출통제 폐기 발표와 맞물리면서 이해충돌 논란이 불거졌다.
논란은 조 바이든 전임 행정부가 2025년 1월 마련한 'AI 확산 프레임워크'에서 비롯됐다. 이 규정은 한국 등 동맹·파트너 국가와 일반 국가, 중국·러시아·북한 등 우려 국가를 구분해 등급별로 AI 반도체 수출을 차등 통제하는 내용이다.
트럼프 행정부는 규제가 미국의 기술 혁신을 저해하고 기업에 과도한 부담을 준다며 폐기 방침을 밝혔다. 국가별 등급 분류가 외교 관계에도 악영향을 미칠 수 있다는 점도 이유로 들었다.
가디언은 규제가 시행됐다면 엔비디아가 주요 시장인 중국에 제품을 판매하는 데 제약을 받았을 것이라고 분석했다. 규제 철회 발표 직후 엔비디아 주가도 상승했다고 전했다.
트럼프 대통령의 엔비디아 주식 매입은 이후에도 이어졌다. 가디언은 그가 2025년 12월 엔비디아 H200 칩의 중국 판매를 허용하겠다고 밝힌 직후에도 주식을 최소 세 차례 매수했다고 보도했다.
논란은 트럼프 대통령과 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 관계로도 번지고 있다. 황 CEO와 중국 간첩으로 의심받는 엘리스 황의 관계, 엔비디아 반도체의 중국 우회 수출과 영업비밀 유출 의혹 등이 제기되면서 트럼프 대통령이 관련 위험을 알고도 방관한 것 아니냐는 주장도 나온다.
미국 민주당은 트럼프 대통령과 황 CEO의 유착 의혹 및 관련 정책 결정 과정을 조사하려는 움직임을 보이고 있다. 디클랩토크래시는 특정 AI 기업의 이익을 위해 백악관 정책이 영향을 받았는지, 미국 기술의 중국 유출 위험을 키웠는지 철저히 규명해야 한다고 주장했다.
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