추미애 경기도지사가 17일 고(故) 김진석 소방위의 순천향대 부천병원 빈소 앞에서 발언하고 있다. 연합뉴스
국민의힘이 ‘소방 재정 빨대’ 발언으로 논란을 빚은 추미애 경기도지사의 공식 사과를 두고 “끝까지 오만했다”며 강하게 비판했다. 추 지사가 사과 과정에서 사용한 표현과 이후 해명을 문제 삼으며 진정성에 의문을 제기했다.
국민의힘 박성훈 수석대변인은 17일 논평을 내고 “사과하러 간 것인가, 변명하러 간 것인가”라며 추 지사의 사과에 날을 세웠다. 이어 “순직 소방관의 빈소에서조차 자신의 잘못보다 억울함을 앞세우는 모습에 참담함을 금할 수 없다”고 밝혔다.
앞서 추 지사는 이날 오후 경기 부천시 순천향대 부천병원에 마련된 고(故) 김진석 소방위의 빈소를 찾아 조문한 뒤 ‘소방 재정 빨대’ 발언에 대해 사과했다. 추 지사는 “제 의도와 다르게 전달됐다면 깊은 유감의 말씀을 드린다”며 “사과를 바라시니까 정말 마음을 다해 사과드린다”고 말했다.
이에 박 수석대변인은 추 지사의 사과 표현을 문제 삼았다. 그는 “사과를 바라니까 해준다는 것인가. 국민이 요구하지 않았다면 끝내 사과하지 않았겠다는 것인가”라며 “잘못을 인정하는 사과가 아니라 등 떠밀려 마지못해 내뱉은 사과라는 비판을 자초한 것”이라고 지적했다.
국민의힘은 추 지사가 사과와 함께 내놓은 해명에도 문제를 제기했다.
추 지사는 당시 “구조적 재정 문제를 말하다가 나온 실수였음을 인정한다. 전체 맥락을 보면 그런 의도가 아니었다”며 “처우를 개선하기 위해 호소하는 간절한 마음으로 그런 표현이 나왔던 것이고, 소방관 폄훼 의도는 전혀 없다”고 했다.
이를 두고 박 수석대변인은 “순직 소방관의 빈소는 추 지사의 억울함을 풀어주는 민원실이 아니다”라며 “고인의 영정 앞에서조차 자기 방어에 급급했다면, 그것은 사과가 아니라 또 한 번의 무례”라고 말했다.
그러면서 “국민이 요구한 것은 사과하는 척하는 정치적 연출이 아니라 진심 어린 참회였다”며 “고개를 숙였다고 모두 사과가 되는 것은 아니다. 사과의 형식만 갖추고 반성의 본질을 외면했다면, 그것은 유족과 소방관들에게 또 다른 상처를 남길 뿐”이라고 밝혔다.
송민재 기자 vitamin@kukinews.com
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