도널드 트럼프 미국 행정부가 세탁기와 냉장고 등 철강 함량이 높은 완제품에 25%의 관세를 부과하기로 결정하면서 국내 가전업계에 긴장감이 돈다. 북미 시장 비중이 높은 삼성전자와 LG전자는 이번 조치가 현지 사업에 미칠 영향을 정밀 점검하며 대응책 마련에 나섰다.
트럼프 대통령 / 조선DB
미국의 이번 조치는 철강·알루미늄·구리 함량이 전체 중량의 15%를 초과하는 완제품에 대해 제품 가격의 25%를 일괄 부과하는 방식이다. 기존의 복잡한 함량 비례 산정 방식을 단순화한 것으로, 6일부터 시행될 예정이라 기업들의 발걸음이 분주해졌다.
업계에서는 가전 제품별 특성에 따라 유불리가 갈릴 것으로 보이지만 전반적인 영향은 제한적일 것이라는 분석이 나온다. 철강 비중이 높은 일부 가전은 부담이 늘 수 있지만, 금속 함량이 15% 이하인 제품은 관세가 면제돼 비용 절감 효과를 기대할 수 있기 때문이다.
특히 삼성전자와 LG전자가 미국 현지 생산 거점을 확보하고 있다는 점은 관세 파고를 넘는 긍정적 요인이다. 삼성전자는 사우스캐롤라이나, LG전자는 테네시 공장을 가동 중이다. LG전자는 세탁기 등 주요 품목의 현지 생산 비중을 10% 후반까지 확대해왔다.
업계 관계자는 “미국 가전업체들도 수입 부품 의존도가 높아 국내 기업의 경쟁력에 미칠 타격은 단기적으로 크지 않을 것”이라고 내다봤다.
다만 양사 가전 사업의 영업이익률이 한 자릿수대에 불과하기에 관세 부과로 인한 수익성 악화 우려는 여전하다. 원가 부담이 누적될 경우 마진 축소가 불가피하며, 중장기적으로 소비자 가격 인상과 그에 따른 수요 감소로 이어질 수 있다는 우려가 제기된다.
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