"창업 넘어 성장으로"…정부·학계, '국가창업시대' 전환 논의

[제2차 중소기업 정책 심포지엄 개최]

한성숙 “일자리 ‘주는’ 시대 넘어 ‘만드는’ 시대로 전환”

이한주 “창업·벤처가 저성장 위기 돌파할 국가 성장축”

창업→성장→투자→글로벌 잇는 전주기 생태계 논의

중소기업중앙회와 중소벤처기업연구원이 7일 중기중앙회 KBIZ홀에서 개최한 ‘2026년 제2차 중소기업 정책 심포지엄’에서 주요 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 김희중 중기중앙회 경제정책본부장, 전성민 가천대 교수, 김영태 한국청년기업가정신재단소장, 이한주 경제·인문사회연구회 이사장, 한성숙 중소벤처기업부장관, 조주현 중소벤처기업연구원장, 이춘우 서울시립대 교수, 정은애 중기연구원 연구위원, 백강 한밭대 교수. 사진 중소벤처기업부 제공

중소기업계와 정부, 학계가 ‘창업의 양적 확대’를 넘어 ‘성장 중심 창업 생태계’ 구축 필요성을 한목소리로 제기했다. 저성장·고령화·수도권 집중·청년 실업 등 구조적 위기 속에서 창업과 벤처를 국가 성장전략의 핵심 축으로 전환해야 한다는 것이다.

중소기업중앙회와 중소벤처기업연구원은 7일 여의도 중기중앙회 KBIZ홀에서 기업가정신학회, 한국청년기업가정신재단과 공동으로 ‘2026년 제2차 중소기업 정책 심포지엄’을 개최했다. 이날 심포지엄은 ‘창업을 넘어 성장으로: 참여형 창업 생태계의 구조적 전환’을 주제로 열렸다. 무엇보다 창업→성장→투자→글로벌로 이어지는 전주기 생태계 구축 방안이 집중 논의됐다.

먼저 조주현 중소벤처기업연구원장은 개회사를 통해 “이제는 창업의 양적 확대를 넘어 창업이 어떻게 성장으로 이어지고 다시 투자와 회수, 재도전으로 연결되는지 고민해야 할 시점”이라고 말했다.

이어 “수도권과 지역 간 격차, AI 시대 산업 전환, 대기업과 중소기업 간 양극화 등은 개별 지원사업만으로 해결하기 어려운 과제”라며 “창업 정책이 중소기업과 소상공인의 성장 활력을 높이는 경제 전략이자 지역과 일자리 문제를 함께 해결하는 사회 전략으로 자리 잡아야 한다”고 강조했다.

이날 한성숙 중소벤처기업부 장관은 축사에서 청년 고용 위기와 창업 정책의 구조 전환 필요성을 강조했다. 한 장관은 “청년 체감 실업률이 최근 수년간 20% 안팎을 기록하고, 쉬었음 청년도 48만5000명에 이른다”며 “이제는 일자리를 ‘주는’ 방식에서 ‘만드는’ 방식으로 정책의 무게중심을 옮길 때”라고 밝혔다.

이어 “그 전환의 중심에 창업이 있다”며 “정부가 국가창업시대를 추진하는 것도 이런 확신 때문”이라고 말했다.

그는 “모두의 창업 프로젝트가 스타트업의 ‘스타트’를 맡았다면 이제는 스케일업 정책을 통해 성장을 이어가야 한다”며 “AX(AI 전환)·방산·기후테크 등 분야별 챌린지와 팁스(TIPS), 유니콘 브릿지 등을 통해 창업기업 성장 사다리를 구축하겠다”고 밝혔다.

한 장관은 지역 창업 생태계 강화 방안도 제시했다. 그는 “4대 과기원 소재지를 우선 창업도시로 지정했고 내년에는 6곳을 추가해 전국 10개 기술창업 거점을 구축할 계획”이라며 “지역 특산물과 문화공간을 활용한 로컬 창업과 지역 앵커기업 중심 상생 생태계도 확대하겠다”고 말했다.

특히 한성숙 장관은 정부의 창업 플랫폼 성과를 실시간 데이터를 기반으로 한 속도감 있는 정책 대응의 필요성도 강조했다.

그는 “7일 오전 10시 기준 ‘모두의 창업’ 플랫폼 누적 방문자 수는 111만명을 넘어섰고 도전 완료는 2만4709명”이라며 “공공도 현장 속도로 움직여야 하며 1년 전 통계로는 급변하는 기술 환경에 대응할 수 없다”고 말했다.

이날 기조강연에 나선 이한주 경제·인문사회연구회 이사장은 대한민국이 저성장·고령화·벤처투자 위축 등 복합 위기에 직면해 있다고 진단했다.

그는 “대한민국은 지금 성장률 둔화, 생산성 저하, 수도권 집중, 벤처 생태계 약화라는 구조적 위기에 놓여 있다”며 “창업과 벤처가 경제·사회·생태 전환의 돌파구가 돼야 한다”고 강조했다.

이한주 이사장은 한국 사회가 △저성장 고착화 △생산성 격차와 자산 불평등 △수도권 집중 심화 △벤처투자 감소와 스케일업 한계 △글로벌 기술패권 경쟁 심화 등 복합 위기에 직면했다고 진단했다.

그는 국가창업시대 핵심 과제로 △AI 3대 강국 도약 △창업도시 조성 △국민성장펀드 확대 △지역 기반 창업·벤처 생태계 구축 등을 제시했다. 특히 “창업 중심 사회로의 전환을 통해 청년과 지역, 중소기업이 함께 성장하는 구조를 만들어야 한다”며 “기회와 과실을 고루 나누는 ‘모두의 성장’이 필요하다”고 강조했다.

한편 이한주 이사장은 이재명 정부의 대표 정책 설계자로 꼽히는 경제학자 출신 인사다. 경기연구원장과 민주연구원장, 대선 선대위 정책본부장 등을 거쳐 이재명 정부 초대 국정기획위원장을 맡아 새 정부 5년 국정운영 청사진을 총괄한 바 있다.

현재 이 이사장은 한국개발연구원(KDI) 등 경제·인문사회 분야 26개 정부출연연구기관을 총괄하는 경제·인문사회연구회(NRC)를 이끌고 있다.