우주항공 연구·시험·실증 기반시설 체계 확충
산업 기반 활용 기업 성장·고도화 전략 계획
우주환경시험시설 조감도. /진주시
진주시가 지역 미래를 이끌 핵심 전략산업으로 우주항공산업을 집중 육성하는 데 이어 연구·시험·실증 기반을 중심으로 우주항공산업 생태계의 체계적 조성에 속도를 내고 있다.
진주시는 우주항공산업의 경쟁력을 높이고자 위성산업과 미래 항공산업을 두 축으로 연구·시험·실증 기반시설을 체계적으로 확충하고 있다.
위성 분야에서는 우주환경시험시설, 차세대 첨단위성 세계 혁신특구, 위성 지상국 구축 등을 추진해 개발에서 시험, 정보 활용으로 이어지는 기반을 갖춰 나간다는 계획이다.
미래항공 분야에서는 KAI 회전익 비행센터, 미래항공기체(AAV) 실증센터를 중심으로 기체와 부품의 시험과 검증부터 비행시험까지 연계되는 체계를 마련한다.
특히 ‘진주샛-1B’ 위성 발사 경험을 바탕으로 후속 모델인 ‘진주샛-2’ 개발을 추진하면서 부품 국산화율을 높이고 전문 인력 양성과 기술 축적도 함께 이뤄 나갈 계획이다.
그동안 구축한 산업 기반을 기업 성장과 산업 고도화로 연결하는 확장 전략도 추진한다.
시는 ‘우주항공 소부장(소재·부품·장비) 특화단지’ 지정을 추진해 우주항공 핵심 기업을 중심으로 수요와 공급이 연계되는 특화 단지를 구축하고 경남우주항공국가산단을 항공 분야 ‘소부장’ 국산화 거점으로 육성할 계획이다.
더불어 진주강소특구와 연계해 소재·부품 기업의 기술사업화와 창업생태계 활성화를 지원함으로써 연구개발 성과가 기업 성장으로 이어지는 산업 확장 구조를 강화해 나갈 예정이다.
실제로 초소형 위성 발사 이후 관련 기반시설을 활용하려는 우주산업 분야 창업 기업의 이전과 투자 협약이 잇따르고 있으며, 진주샛 개발에 참여한 지역 인재들이 한국항공우주산업(KAI)과 한국산업기술시험원(KTL), 우주항공청 등 핵심 기관으로 진출하는 등 실질적인 성과로 나타나고 있다.
시는 앞으로 위성 특화 기반시설과 시험·인증 기능, 기업 지원 체계를 촘촘히 연계해 관련 기업과 혁신기업 유치에 더 힘을 쏟을 계획이다.
우주항공산업의 지속가능한 성장을 위해 경상국립대학교 등과 산학연 협력체계를 강화하고 교육 기반 확충도 병행한다.
시는 경상국립대와 혁신도시 연구기관·지역 기업이 유기적으로 연결되는 산학연 협력체계를 바탕으로 지역에서 배우고 연구한 인재가 지역 산업에 진출하고, 기업과 연구기관이 다시 인재를 양성하는 선순환 구조를 더 강화할 계획이다.
또한 ‘우주항공분야 교육발전특구’를 중심으로 초중고 교육과정과 지역 산업을 잇는 기반을 넓혀 가고 있다. ‘공립 항공우주전문과학관’을 조성해 시민에게 우주항공 과학기술을 친숙하게 접할 기회를 제공할 계획이다.
조규일 시장은 “우주항공산업은 진주 미래 100년을 이끌 핵심 전략산업이자, 서부 경남의 새로운 성장동력을 만들어 갈 중요한 기반”이라며 “앞으로 명실상부한 우주항공 선도 도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.
/허귀용 기자
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