‘제47회 세계 흰 지팡이의 날’ 기념식 /사진제공=진주시
[진주=환경일보] 이동근 기자 = 사단법인 경남시각장애인연합회 진주시지회(회장 서창재)는 23일 진주시 장애인 문화체육센터에서 ‘제47회 세계 흰 지팡이의 날’ 기념행사를 성황리에 개최했다고 밝혔다.
이번 행사는 시각장애인의 안전한 이동과 자립을 상징하는 ‘흰 지팡이’의 참된 의미를 지역사회와 공유하고, 보행 환경 개선 및 권익 향상을 통해 시각장애인의 자립과 희망을 응원하기 위해 마련됐다.
행사 현장에는 조규일 진주시장을 비롯해 지역 시각장애인과 가족, 자원봉사자 등 250여 명이 참석해 따뜻한 공감과 연대의 뜻을 나눴다.
이날 기념식은 장애인의 이동권 보장과 사회적 배려 문화 확산을 목표로 ▷흰 지팡이 헌장 낭독 ▷장애인 복지 증진 유공자 표창 수여 ▷흰 지팡이 전달식 등 다채롭고 뜻깊은 순서로 진행됐다.
서창재 경남시각장애인연합회 진주시지회장은 개회사를 통해 “흰 지팡이는 단순한 보행 도구를 넘어 시각장애인들이 당당히 사회의 한 구성원으로 서게 해주는 희망의 연결고리”라며 “앞으로도 시각장애인들이 세상과 더 넓게 소통할 수 있도록 지역사회의 따뜻한 시선과 지속적인 응원을 부탁드린다”고 당부했다.
이어 조규일 진주시장은 축사를 통해 “오늘 이 자리가 시각장애인에 대한 깊은 이해와 공감을 넓히는 소중한 계기가 되길 바란다”며 “진주시는 앞으로도 누구나 걸림돌 없이 안전하게 이동할 수 있는 보행 환경을 조성하고, 장애가 결코 삶의 불편이나 차별이 되지 않는 포용 도시 진주를 만드는 데 최선을 다하겠다”고 강조했다.
한편, ‘흰 지팡이’는 시각장애인의 자립과 성취를 상징하는 대표적인 도구로, 지난 1980년 세계시각장애인연합회(WBU)가 매년 10월 15일을 ‘세계 흰 지팡이의 날’로 공식 제정했다. 이를 기념해 매년 전국 각지에서는 시각장애인의 자립을 독려하고 사회적 인식 개선과 권익 옹호를 도모하는 다양한 행사가 열리고 있다.
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