20일(현지시간) 미국 보스턴에서 열린 ‘2026 CKD Pharm Golden Ticket’ 행사에서 (오른쪽부터) 종근당 김재순 부사장과 데브라 피티(Debra Peattie) 박사, Arpelos Biosciences CTO 루시아노 산톨라니(Luciano Santollani), 종근당 김선홍 연구기획실장, CKD USA 김호원 법인장이 기념촬영을 하고 있다. 사진=종근당 제공
[데일리한국 최성수 기자]종근당이 바이오 클러스터인 미국 보스턴에서 현지 스타트업을 발굴하며 오픈이노베이션(개방형 혁신) 영토 확장에 나섰다.
종근당은 20일(현지시간) 미국 보스턴 랩센트럴(LabCentral) 센터에서 '2026 CKD 팜 골든티켓(CKD Pharm Golden Ticket)'을 개최하고 바이오테크 기업인 아펠로스 바이오사이언스에 골든 티켓을 수여했다고 21일 밝혔다.
이번 행사는 종근당이 주최하고 보스턴 케임브리지 바이오 클러스터의 핵심 기관인 랩센트럴이 함께하는 스폰서십 프로그램이다. 선정된 기업은 랩센트럴 입주 공간 지원과 함께 글로벌 네트워킹 및 전략적 협력 기회를 얻게 된다.
이번 공모에는 면역학, 신경과학, 종양학 등 다양한 분야의 스타트업 약 50개사가 지원했다. 하버드 의대 교수진 등으로 구성된 외부 심사위원단의 평가를 거쳐 최종 후보로 3개사가 압축됐으며, 현지 발표 경연을 통해 아펠로스 바이오사이언스가 최종 낙점을 받았다.
아펠로스 바이오사이언스는 인공지능(AI) 기반 단백질 엔지니어링과 T세포 생물학, 다가(multivalent) 치료제 개발 기술을 보유한 초기 단계의 바이오 스타트업이다. 현재 차세대 자가면역질환 치료제 개발을 목표로 연구를 진행 중이다.
종근당 관계자는 ”앞으로도 CKD USA를 중심으로 글로벌 제약사 및 스타트업과의 네트워크를 지속적으로 확대하고, 공동 연구개발 등 실질적인 협업 성과를 창출하는 데 역량을 집중할 것“이라고 말했다.
한편, 이날 행사에는 김재순 종근당 부사장과 CKD USA 김호원 법인장, 보스턴 총영사관 김재휘 총영사, 한국보건산업진흥원 김현철 미국지사장 등이 참석했다.
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