제주대학교가 산업통상자원부와 한국산업기술진흥원(KIAT)이 추진하는 ‘지역혁신클러스터육성(R&D) 사업’에 최종 선정되며 총 사업비 168억원 규모의 대형 국가연구개발사업에 참여하게 됐다.
특히 제주대는 총괄과제 수행기관으로 참여해 총 49억원 규모의 연구개발사업을 수행하게 된다.
이번 사업의 총괄책임자는 강희경 제주대 의과대학 교수로 제주지역 천연자원과 AI·바이오 융합기술을 연계한 미래형 메디바이오 산업 생태계 구축을 총괄하게 된다.
이번 사업은 제주가 보유한 의생명·화장품·AI 융합 연구역량을 기반으로 지역혁신클러스터 조성과 글로벌 산업화를 이끌 핵심 프로젝트로 평가받고 있다.
또 제주대 엥커사업 넥스트젠코스메틱스사업단, 제주인사이드사업단, 화장품과학연구센터가 총괄과제의 핵심 수행기관으로 참여하며 각 사업단과 연구센터의 책임자인 현창구 교수가 중심 역할을 수행한다.
현 교수는 제주 천연자원 기반 기능성 화장품 및 바이오소재 연구, 산업화 플랫폼 구축, 기업 연계형 실증지원 분야를 담당하며 제주형 K-뷰티·K-바이오 산업 고도화를 주도할 예정이다.
이번 사업에는 AI 기반 신약개발 플랫폼 분야의 국내 최고 수준 스타트업으로 평가받는 ㈜Calici(대표 최재문)도 핵심 참여기관으로 참여한다. ㈜Calici는 AI 기반 신약 및 기능성 물질 발굴 플랫폼 ‘Pharmaco-Net’을 구축해 SaaS 기반 신약개발 서비스 분야에서 다수의 성공 사례와 글로벌 수준의 AI 기술력을 보유한 기업이다.
특히 ㈜Calici는 세계 최초 협력형 AI 신약개발 플랫폼과 GPU 분할·병렬 처리 기술, 신약 발굴 클라우드 기술 등을 기반으로 총 49건의 지식재산권을 확보하고 있으며 국내외 산학연 공동연구를 활발히 수행하고 있다. 또한 AI 기반 Caco-2 cell permeability prediction 분야에서 글로벌 리더보드 1위를 기록하는 등 국제 경쟁력을 인정받고 있다.
이번 사업은 ‘제주지역자원 기반의 원스톱 지능형 산업지원 플랫폼 개발 및 서비스’를 핵심 목표로 하며 제주 고유의 천연자원과 AI·빅데이터 기술을 융합해 기능성 식품, 기능성 화장품, 융합바이오 분야의 글로벌 산업화를 지원하는 국가 전략형 프로젝트이다.
강희경 총괄책임자는 “이번 사업은 제주가 보유한 천연자원과 디지털 바이오 기술을 융합해 글로벌 경쟁력을 갖춘 미래 산업 생태계를 구축하는 중요한 전환점”이라며 “지역 기업과 대학, 연구기관이 함께 성장하는 지속가능한 혁신 플랫폼을 만들어 가겠다”라고 밝혔다.
한편 이번 사업은 2026년부터 2030년까지 5년 간 단계적으로 추진되며 기능성 화장품 비고시 인증, 건강기능식품 개별인정형 소재 확보, 글로벌 인증 및 해외 수출 거점 구축 등 다양한 성과 창출이 기대된다.
현대성 기자 cannon@samdailbo.com
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