사진_복지부 전문기자협의회.
'제2의 렉라자'를 벤처 단계에서 탄생시키기 위한 정부의 첫 제약바이오 스타트업 종합 육성정책이 나온다. 보건복지부는 올해 하반기 '제약바이오 스타트업 창업 육성방안'을 수립해 6~7월 중 공표할 계획이다.
이번 정책은 이재명 대통령이 1월 국가창업시대 전략회의에서 제시한 방향의 후속조치로, 블록버스터급 국산 신약을 스타트업 단계에서부터 발굴·육성하는 것이 핵심이다.
복지부 임강섭 제약바이오산업과장은 전문기자협의회 현안질의에서 "제약바이오 스타트업 육성방안은 올해 반드시 추진해야 할 과제"라며 "중소벤처기업부와 협업해 정책수단을 결합한 형태로 마련하고 있다"고 밝혔다.
이번 방안은 연구성과의 사업화에 방점을 찍었다. 대학 연구실, 병원 연구, 정부출연연구기관에서 나온 기술이 실제 창업으로 이어지도록 지원하는 구조다. 교수 창업, 연구자 창업, 의사 창업 등 다양한 경로를 제도적으로 뒷받침해 초기 아이템 발굴부터 창업까지 연결하겠다는 구상이다.
임 과장은 "연구자 단계에서 나오는 아이템이 중요하다"며 "대학·병원·출연연에서 제약바이오 창업이 이뤄질 때 정부가 어떻게 지원할 지에 초점을 맞추고 있다"고 설명했다.
정책의 대표 모델로는 유한양행의 폐암 신약 '렉라자'가 제시됐다. 초기 기술은 제노스코에서 출발해 유한양행이 기술이전을 받아 개발했고, 이후 글로벌 제약사 존슨앤존슨에 재라이선스된 구조다. 정부는 이 같은 '스타트업→중견 제약사→글로벌 빅파마' 성공 경로를 확산시키겠다는 전략이다.
특히 창업 이후 '스케일업'과 글로벌 진출까지 지원 범위를 넓힌 점이 특징이다.
임 과장은 "국내 시장 한계를 고려하면 글로벌 진출이 필수"라며 "창업 활성화부터 해외 진출까지 이어지도록 끝까지 지원할 것"이라고 강조했다.
이번 정책은 제약바이오 스타트업을 대상으로 한 첫 종합 육성방안이라는 점에서도 의미가 있다. 복지부는 현재 정책 콘텐츠를 구체화 중이며, 시행 과정에서 법령 개정과 예산 확대, 신규 사업 신설 등이 병행될 가능성이 크다.
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