전북의 미래 성장 동력으로 기대를 모은 ‘2036 하계올림픽 유치전’이 동력 상실 위기에 처했다. 국내 후보도시 선정이라는 값진 성과를 거두었음에도, 문화체육관광부의 국제대회유치 승인 심의 단계에서 한 발자국도 나아가지 못하고 있다. 국내 행정 절차가 정부 부처 조율 단계에서 제자리걸음을 하는 사이, 올림픽 유치에 대한 국민적 관심은 약화하고 유치 동력 또한 빠르게 식어가고 있다. 당장 내년 초로 예상되는 국제올림픽위원회(IOC)와의 본격적인 전략 대화를 앞두고 있어 조속히 국내 절차를 마무리하고 국제 경쟁력을 다져야 할 골든타임이 지나가고 있다.
더욱 우려스러운 것은 이처럼 급박한 상황 속에서 전북 정치권의 무관심과 안이한 대응이다. 그동안 전북특별자치도가 외로이 홍보와 유치 노력을 기울이는 동안, 정치권은 지방선거와 전당대회 등 정치적 이슈에 매몰되어 정작 올림픽 유치에는 미온적인 태도로 일관했다. 전북 도정의 지휘부가 교체되면서 행정 추진력도 약화한 것이 아니냐는 지적도 있다.
최근 더불어민주당 전북도당 위원장이 문체부 관계자와의 대화 내용을 SNS에 공개한 점은 더욱 이해가 되지 않는다. 경기장과 숙박 등 IOC 본선 경쟁력이 부족하다는 문체부의 부정적 견해를 외부에 여과 없이 노출한 것은 지역의 약점을 스스로 드러낸 것이라 할 수 있다. 올림픽 유치전에 힘을 실어주려는 취지였다 할지라도, 내부에서 치밀하게 보완해야 할 문제를 공론화해 유치전 자체의 사기를 꺾는 결과를 초래했다. 전북의 부족한 인프라와 제반 여건을 보완해야 한다는 점은 부정할 수 없는 현실이나, 이는 전북 내부에서 논의하고 정부와 조율을 거쳐 확충해 나갈 일이다.
2036 하계올림픽 유치는 단순한 단발성 스포츠 행사를 넘어 균형 발전과 전북의 재도약, 국가의 미래를 열어갈 핵심 동력이다. 정부가 국내 행정 절차를 조기에 마무리한 뒤 지방정부와 체육계, 기업들과 손을 맞잡고 국제 경쟁력 확보와 유치전에 나서야 한다. 전북 정치권은 이제라도 정부 승인 절차를 독촉하고, 부족한 인프라 지원을 끌어내는 데 정치적 역량을 총동원해야 할 때다.
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