정의선 현대자동차그룹 회장. 사진/현대자동차그룹
정의선 현대차그룹 회장이 로보틱스와 인공지능(AI)을 그룹의 미래 성장 핵심축으로 제시하고, 2028년까지 미국에 총 260억달러를 투자하겠다는 계획을 밝혔다.
13일 현대차그룹에 따르면 정 회장은 12일(현지시간) 미국 온라인매체 세마포와의 인터뷰에서 “로보틱스와 피지컬 AI는 모빌리티를 넘어서는 현대차그룹의 진화에 핵심적인 요소”라며 “인간과 협업하는 로봇을 통해 이 비전을 실현하고자 한다”고 말했다.
정 회장은 올해 1월 CES에서 공개한 인간 중심 AI 로보틱스 전략을 바탕으로, 2028년까지 보스턴다이내믹스의 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’를 생산 공정에 투입하겠다는 방침도 다시 언급했다. 현대차그룹은 2030년까지 아틀라스를 연간 최대 3만대 생산할 계획이다.
그는 “고객의 요구가 변화함에 따라 로보틱스와 AI는 제조 혁신과 품질 향상에 점점 더 중요한 역할을 하게 될 것”이라며 “인간과 로봇, AI가 협력해 생산성과 품질을 높이는 기반을 구축하고 있다”고 말했다.
정 회장은 미국 시장의 중요성도 강조했다. 그는 “현대차그룹에게 미국은 장기적인 회복력과 지속 가능한 성장의 핵심 기반”이라며 “2028년까지 총 260억달러를 투자해 장기 성장 기반을 강화하겠다”고 밝혔다.
이어 “현대차그룹은 40여년 전 미국 진출 이후 205억달러를 투자해왔다”며 “현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)의 소프트웨어 기반 제조 혁신 등을 통해 이러한 전략을 강화하고 있다”고 말했다.
최근 미국·이란 전쟁 등 지정학적 불확실성에 대한 대응 방향으로는 글로벌 확장과 현지화를 함께 추진하겠다는 입장을 밝혔다. 그는 “고객, 규제, 공급망이 지역별로 나뉘면서 글로벌 시장은 점점 분절화되고 있다”며 “유연성과 회복력을 기반으로 대응하고 있다”고 말했다.
또 “글로벌 확장과 지역별 민첩성을 결합하는 것이 중요하다”며 한국 생산기지, 미국 HMGMA, 미국 내 하이브리드 생산 확대, 인도 및 아시아태평양 지역 신규 생산 거점 등을 예로 들었다.
수소 사업에 대해서도 기존 입장을 재확인했다. 정 회장은 “AI 인프라와 데이터센터 확대로 에너지 수요가 급증하는 가운데 수소는 중요한 대안이 될 수 있다”며 “생산·저장·운송·활용을 아우르는 수소 생태계 구축에 집중하고 있다”고 말했다.
이어 “탄소중립은 미래 세대를 위한 필수 과제”라며 “차량 생산뿐 아니라 원자재 조달과 공정, 재활용까지 전 과정에서 넷제로를 달성할 것”이라고 밝혔다. 또 “수소는 전기차와 경쟁 관계가 아닌 보완적 기술”이라고 덧붙였다.
정 회장은 현대차그룹의 경쟁력과 관련해서는 “현대차, 기아, 제네시스 브랜드를 통해 연간 700만 대 이상의 차량을 판매하고 있고 200개국에 판매망과 16개의 글로벌 생산시설을 갖추고 있다”며 “경쟁력의 핵심은 품질, 브랜드 신뢰, 고객 중심 사고”라고 말했다.
그러면서 “국내외 환경 변화는 모두가 대응해야 할 과제”라며 “회복력과 유연성을 바탕으로 이를 헤쳐 나갈 준비가 돼 있다”고 밝혔다.
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