▲ 장흥군에서 진행된 행복동행 활동지원사업 현장 모습
(무안=브레이크뉴스) 이학수 기자=전라남도가 귀농어귀촌인의 안정적인 정착과 지역 공동체 활력을 위해 올해 처음으로 도입한 ‘귀농어귀촌인 행복동행 활동 지원사업’을 본격적인 궤도에 올렸다.
이번 사업은 단순한 인구 유입을 넘어, 외지인이 지역 사회에 실질적으로 뿌리를 내릴 수 있도록 돕는 ‘정착 중심형’ 정책이라는 점에서 주목받고 있다.
당초 전남도는 5개 모임 선정을 목표로 시범적 운영을 계획했으나, 공고 결과 17개 모임이 신청하며 현장의 폭발적인 관심을 확인했다. 이에 도는 귀농어귀촌인들의 참여 열기를 수용하고 사업 효과를 극대화하기 위해 예산을 긴급히 추가 확보, 지원 대상을 13개 모임으로 대폭 확대 선정했다.
도는 지난 4월 실시된 면접 심사에서 활동 계획의 구체성, 지속 가능성, 그리고 지역 사회 기여도 등을 종합적으로 평가해 최종 대상을 확정했다. 선정된 각 동아리에는 활동비 300만 원이 각각 지원된다.
‘행복동행 활동 지원사업’의 가장 큰 특징은 지역 주민의 참여 의무화다. 전남도에 전입한 지 10년 이내인 귀농어귀촌인이 자발적 모임을 구성하되, 인원의 최대 30%를 기존 지역 주민으로 채워야 한다.
이는 귀농 초기 가장 큰 어려움으로 꼽히는 원주민과의 소통 부재와 문화적 차이를 극복하기 위한 장치다. 함께 활동하는 지역민들은 멘토 역할을 수행하며 귀농인들에게 생생한 지역 정보를 전달하고, 마을 내 인적 네트워크 형성을 돕는 가교 역할을 하게 된다.
주요 선정 사례로는 ▲지역 농특산물을 활용해 전통 간식을 만드는 나주 ‘나주로 오란다’ ▲지역 주민의 삶과 이야기를 영상 콘텐츠로 기록하는 ‘장흥군 마을이야기’ ▲청년 농업인들이 유기농법을 연구하는 ‘회화마을 기록단’ 등이 포함되어 지역별 특색 있는 활동이 기대된다.
이 외에도 문화·예술 공연, 지역 봉사 활동 등 다양한 프로젝트가 추진되어 귀농어귀촌인들이 지역의 일원으로서 자긍심을 느끼고 애착심을 가질 수 있도록 지원할 방침이다.
최종민 전남도 인구정책과장은 “귀농어귀촌인이 정착에 성공하기 위해서는 경제적 기반만큼이나 지역 사회 구성원들과의 유대 관계가 중요하다”며, “단순히 사는 곳을 옮기는 차원을 넘어, 지역 공동체에 자연스럽게 스며들 수 있는 체감형 지원 정책을 지속적으로 발굴해 전남 농어촌에 새로운 활력을 불어넣겠다”고 강조했다.
전남도는 이번 사업의 성과를 분석해 향후 지원 규모를 더욱 확대하고, 귀농어귀촌인들이 지역의 새로운 성장 동력으로 자리 잡을 수 있도록 다각적인 공동체 융화 프로그램을 추진할 계획이다.
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South Jeolla Province Launches ‘Happy Companionship for Returnees to Farming, Fishing, and Rural Life’ in Full Swing… “Beyond Simple Influx to Complete Settlement”
Supported 17 Teams, Exceeding Initial Target by 2.6 Times… Additional Budget Secured to Finalize Selection of 13 Groups Mandatory Local Participation Lowers ‘Localism’ Barriers and Promotes Substantive Community Harmony
(Muan = Break News) Reporter Lee Hak-su = South Jeolla Province has put the ‘Happy Companionship Activity Support Project for Returnees to Farming, Fishing, and Rural Life,’ introduced for the first time this year to ensure the stable settlement of those returning to farming, fishing, and rural life and to revitalize local communities, on full track.
This project is drawing attention as a ‘settlement-oriented’ policy designed to help outsiders take root in the local community, going beyond mere population influx.
Initially, South Jeolla Province planned a pilot operation with the goal of selecting five groups, but the announcement resulted in 17 groups applying, confirming explosive interest from the field. Accordingly, the province urgently secured additional funding to accommodate the enthusiasm of those returning to farming, fishing, and rural areas and to maximize the effectiveness of the project, significantly expanding the number of supported groups to 13.
During the interview screening conducted last April, the province determined the final recipients by comprehensively evaluating the specificity of activity plans, sustainability, and contributions to the local community. Each selected club will receive 3 million won in activity funding.
The most significant feature of the "Happy Companion Activity Support Project" is the mandatory participation of local residents. Those returning to farming, fishing, or rural areas who have moved to Jeonnam Province within the last 10 years are required to form voluntary groups, with up to 30% of the members consisting of existing local residents.
This measure is designed to overcome the lack of communication and cultural differences with native residents, which are cited as the biggest challenges in the early stages of returning to farming. The participating local residents will serve as mentors, delivering vivid local information to the newcomers and acting as a bridge to help form human networks within the village. Key selected projects include Naju’s “Naju-ro Oranda,” which creates traditional snacks using local agricultural specialties; “Jangheung-gun Village Stories,” which records the lives and stories of local residents through video content; and the “Hoehwa Village Recording Team,” where young farmers research organic farming methods. These initiatives are expected to showcase unique activities specific to each region.
In addition to these, various projects such as cultural and artistic performances and local volunteer activities will be promoted to support those returning to farming, fishing, and rural areas, enabling them to feel a sense of pride and attachment as members of the community.
Choi Jong-min, Head of the Population Policy Division at Jeonnam Province, emphasized, “For those returning to farming, fishing, or rural areas to successfully settle, bonds with members of the local community are just as important as an economic foundation.” He added, “Beyond simply relocating, we will continuously discover tangible support policies that allow them to naturally blend into the local community, thereby breathing new vitality into the rural and fishing villages of Jeonnam.”
Jeonnam Province plans to analyze the results of this project to further expand the scale of support in the future and implement diverse community integration programs to help those returning to farming, fishing, and rural areas establish themselves as a new engine for regional growth.
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브레이크뉴스 전남
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