“장애인들 꿈 키우며 함께 성장하는 이룸카페”

“장애인들 꿈 키우며 함께 성장하는 이룸카페”

장애·비장애인 함께 만드는 전남광주시 광주청사 ‘이룸카페’

장애인 9명 등 15명 하루 평균 음료 1000여 잔 만들어

15년 베테랑들이 전하는 따스함…국감 현장 “우수 사례”

2026년 11월 11일(수) 19:50

지난 9일 전남광주시 광주청사 1층 ‘이룸카페’에서 직원들이 음료를 만들고 있다.

지난 9일 찾은 전남광주시 광주청사 1층 ‘이룸카페’. 점심시간이 되자 손님들이 한꺼번에 몰려들었다. 주문이 밀려드는 가운데서도 직원들은 각자의 자리에서 차분하게 움직였다. 이곳은 장애인과 비장애인이 함께 근무하며 꾸려나가는 곳으로, 하루 평균 음료 1000잔이 팔린다.

지난달 22일 국회 행정안전위원회 국정감사에도 이룸카페의 커피가 등장했다. 김예지 국민의힘 의원은 이날 아침 청사 1층에서 산 커피잔을 들어 보이며 이룸카페를 장애인 고용 우수 사례로 소개했다. 김 의원은 “민관이 함께 만든 장애인 고용의 좋은 사례다”며 “이런 사회적 가치 공유 사례를 더 많이 늘려달라”고 당부했다.

‘희망과 꿈을 이루는 곳’이라는 의미를 담고 있는 이룸카페는 지난 2011년 광주 공공기관 청사 안에 들어선 첫 커피전문점이다. 개점 15년이 지난 지금은 장애인 근로자 9명과 매니저를 포함한 바리스타 3명, 근로지원인 3명이 함께 일한다. 장애인 근로자 9명 가운데 3명은 이곳에서 10년 넘게 일했고, 가장 오래 근무한 직원의 근속기간은 14년을 넘었다.

직원들은 시간대를 나눠 출근해 음료 제조와 손님 응대, 홀 정리 등을 맡고 근로지원인 한 명이 장애인 근로자 세 명과 짝을 이뤄 주문이나 음료 제조를 돕는다.

8년 째 일하고 있는 박수연(여·31) 매니저는 “주문이 몰릴 때 직원들 저마다의 강점이 드러나는데 차분하고 꼼꼼하게 일을 처리하는 직원이 있는가 하면 손님이 무엇을 필요로 하는지 재빨리 알아차리는 직원도 있다”며 “각자 잘하는 일이 다르다”고 말했다.

주방에서 과일주스와 스무디를 만드는 차연주(여·31)씨는 지적장애 3급이다. 고등학생 때 현장실습으로 이룸카페에서 일하게 된 차씨는 실습 때만 해도 자신이 카페에서 일할 수 있을지 망설였지만 어느새 일한 지 11년이 넘은 베테랑이 됐다.

“처음엔 주문이 한꺼번에 들어오면 음료에 들어가는 재료의 양을 맞추기 어려웠어요. 모르는 것이 생길 때마다 사진을 찍어두고 레시피를 수첩에 하나씩 옮겨 적으면서 치열하게 공부했죠. 지금은 제가 만든 음료를 손님이 맛있다고 해줄 때 가장 뿌듯해요.”

직원들은 이룸카페가 오랫동안 이어질 수 있었던 힘으로 함께 일하는 사람들 사이의 끈끈함을 꼽았다. 이제는 서로의 표정만 봐도 동료가 그날 어떤 기분인지 짐작할 정도다. 박 매니저는 “낙엽만 굴러가도 함께 웃을 만큼 직원들이 소년·소녀 같을 때가 있다”며 “오랜 시간을 함께 보낸 만큼 이제는 가족처럼 가까워졌다”고 말했다.

지난 스승의 날에는 장애인 근로자들끼리 마음을 모아 카네이션과 케이크를 마련하기도 했다. 차씨는 “매니저와 바리스타, 근로지원인이 일을 하나씩 알려주고 어려울 때 곁에서 도와준다”며 “이룸카페가 때로는 학교처럼 느껴지기도 한다”고 말했다.

이곳 직원 대부분의 목표는 자신만의 카페를 차리는 것이다. 박매니저는 “이룸카페에서 일했다고 하면 어디서든 그 경력을 인정받을 수 있도록 돕고 싶다”고 말했다.

/글·사진=윤주은 기자