6.25 전쟁의 절체절명의 위기 속에서 대한민국을 지켜낸 영국군 장병들의 헌신을 기리는 추모의 울림이 경기 파주 설마리에 다시 한번 퍼졌다.
파주시는 지난 23일 적성면 설마리에 위치한 영국군 추모공원에서 ‘설마리 영국군 임진강 전투 75주기 추모식’을 엄숙히 거행했다고 밝혔다.
이번 행사는 자유와 평화를 위해 목숨을 바친 영국군 장병들의 숭고한 희생을 기리고, 한국과 영국 간의 굳건한 우호 관계를 재확인하기 위해 마련됐다.
▲ 사진제공=파주시
올해는 임진강 전투 발발 75주년을 맞는 해로, 그 의미를 더욱 깊게 했다.
국가보훈부의 초청으로 실제 전투에 참전했던 영국군 참전용사들과 유가족, 그리고 영국군 육군참모총장이 직접 참석해 당시의 기억을 되새기며 자리를 빛냈다.
이날 행사에는 주한영국대사를 비롯한 각국 외교사절과 국가보훈부 차관, 유엔군사령부 부사령관, 육군 제25사단장, 파주시 보훈단체 관계자, 학생 등 약 150명이 참석해 전몰 장병들의 넋을 기렸다.
설마리 전투는 1951년 4월 22일부터 25일까지 이어진 한국전쟁의 대표적인 방어전 가운데 하나로 평가된다.
당시 영국군 글로스터 대대는 수적으로 크게 우세한 중공군의 공세에 맞서 3일간 결사적으로 저항했다.
이들의 희생은 유엔군이 전열을 재정비하고 서울 방어선을 구축할 수 있는 시간을 확보하는 데 결정적인 역할을 했으며, 이는 오늘날 대한민국의 자유를 지켜낸 중요한 기반으로 평가받고 있다.
설마리 전투의 역사와 의미는 세대를 넘어 이어지고 있다.
1957년 전적비 건립 이후 매년 추모 행사가 이어져 왔으며, 2014년에는 추모공원이 조성되어 전사자들의 이름이 새겨진 추모벽과 상징 조형물이 설치됐다.
현재 이곳은 시민과 학생들이 참전용사들의 희생과 헌신을 배우는 살아있는 교육의 장으로 활용되고 있다.
파주시 관계자는 “대한민국의 자유를 위해 헌신한 영국군 장병들의 고귀한 희생을 결코 잊지 않을 것”이라며 “앞으로도 참전국과의 연대를 강화하고 보훈의 가치를 널리 알리는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
“A Three-Day Struggle for Freedom”: Paju City Holds Memorial Ceremony for the 75th Anniversary of the Battle of the Imjin River at Seolma-ri
The resounding call of remembrance, honoring the dedication of British soldiers who defended the Republic of Korea amidst the desperate crisis of the Korean War, once again echoed through Seolma-ri, Paju, Gyeonggi Province.
Paju City announced that it solemnly held the “Seolma-ri British Forces Battle of the Imjin River 75th Anniversary Memorial Ceremony” on the 23rd at the British Forces Memorial Park located in Seolma-ri, Jeokseong-myeon.
This event was organized to commemorate the noble sacrifice of British soldiers who gave their lives for freedom and peace, and to reaffirm the strong friendly relations between Korea and the United Kingdom.
This year marks the 75th anniversary of the outbreak of the Battle of the Imjin River, adding even deeper significance to the occasion.
At the invitation of the Ministry of Patriots and Veterans Affairs, British veterans who actually participated in the battle, their bereaved families, and the Chief of Staff of the British Army attended in person to reflect on the memories of that time and grace the event with their presence. Approximately 150 people attended the event to pay tribute to the fallen soldiers, including the British Ambassador to Korea, diplomatic representatives from various countries, the Vice Minister of Patriots and Veterans Affairs, the Deputy Commander of the United Nations Command, the Commander of the 25th Army Division, officials from veterans' organizations in Paju, and students.
The Battle of Seolma-ri is regarded as one of the representative defensive battles of the Korean War, which took place from April 22 to 25, 1951.
At the time, the British Gloucester Battalion resisted desperately for three days against an offensive by the Chinese Communist Forces, which were significantly outnumbered.
Their sacrifice played a decisive role in securing time for the UN forces to reorganize their ranks and establish a defense line for Seoul, and this is considered a crucial foundation for safeguarding the freedom of the Republic of Korea today.
The history and significance of the Battle of Seolma-ri continue across generations. Since the erection of the war memorial in 1957, memorial ceremonies have been held annually. In 2014, a memorial park was established, featuring a memorial wall inscribed with the names of fallen soldiers and symbolic sculptures.
Currently, this site serves as a living educational venue where citizens and students learn about the sacrifices and dedication of war veterans.
An official from Paju City stated, "We will never forget the noble sacrifices of the British soldiers who dedicated themselves to the freedom of the Republic of Korea," adding, "We will continue to do our utmost to strengthen solidarity with participating nations and widely promote the value of honoring veterans."
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브레이크뉴스 경기서부
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