울산지역 대학들은 각각의 특성에 따라 지역사회와 연계해 인구감소에 대응하고 동반성장을 위한 역할을 하고 있다. 사진은 UNIST 전경. 울산시 제공
'지방소멸 위기' 문제의 핵심은 저출생으로 인한 자연적 인구감소와 함께, 청년인구의 수도권 집중이다. 청년인구 유출은 저출생을 가속화할 뿐 아니라 생산인구 감소를 불러와 지역의 성장 엔진을 둔화시키거나 멈추게 한다. 이에 청년인구의 수도권 집중을 완화하는 데 지방대학이 중요하다는 목소리가 높다.
지역대학에서 육성한 지역인재가 취업과 창업을 통해 지역에 정주하는 선순환 구조를 만들 수 있을 때 '지방소멸 위기'를 극복할 수 있다는 말이다. 이에 지역대학은 인구감소 지역에서 '정주 인구 유출을 막는' 단순한 기관이 아니라, 지역의 정주 여건을 개선하고 지역경제·사회활동을 활성화하는 앵커기관으로 역할을 재정립할 필요가 있다. 특히 청년 유출을 완화하려면 대학이 지역사회와 '결합'해 취업·창업, 평생교육, 주거·주민참여 등으로 지역의 지속가능성을 높이는 방향이 제시된다.
말하자면, 지역대학 경쟁력 강화로 수도권 집중을 완화하고, 지역에서 육성한 인재가 취업·창업을 통해 정주하는 선순환을 만들 수 있다. 때문에 지역대학이 지역 기업·산업과 연계해 지역혁신을 추진하고, 지역 문제 해결에 참여하는 역할이 강조된다.
울산에는 울산과학기술원(UNIST), 울산대학교, 울산과학대학교, 춘해대학교가 각각 대학의 특성에 따라 지역사회와 연계하고 동반성장 가능한 전략이 필요하다. 울산인구 감소시대에 지역과 대학이 연계·협력을 넘어 '결합'으로 한걸음 더 나아가, 대학의 기능 및 역할, 대학캠퍼스의 활용이나 지자체의 역할에 변화가 요구되는 것이다.
울산 지역사회와 대학의 결합이 어떻게 작동하고 있는지, 인구감소와 청년층 유출이라는 지역과 대학의 공통 지역문제 해결을 위해 지역 단위에서 대학과 지역이 각각 어떠한 역할을 하는지 알아보자. 울산에서는 대학이 지역의 산업기반 및 지역사회와 긴밀한 결합을 통해 새롭게 부여받거나 확대하는 역할과 기능으로 지역 인재 정주와 지역혁신을 촉진하는 이슈로 주목받고 있다.
울산대학교
글로컬 사업 지산학 일체형 대학
울산 전역 학습 거점 현장형 교육
올해 유비캠 생태계 6곳까지 확대
일반 대학의 지역사회 연계 체계로는 글로컬(Global+Local)대학 사업과 지역혁신중심 대학지원 체계인 앵커사업(옛 라이즈)을 꼽을 수 있다.
정부가 지역 소멸을 억제하고 지역 발전의 중심적인 역할을 할 수 있도록 추진하는 5극 3특 국가균형성장전략에 발맞춰 지역대학의 역량을 강화하기 위한 정책이다. 울산대학교가 지정된 글로컬대학30 사업은 정부가 경쟁력 있는 지역대학을 육성하기 위해 추진하는 지원사업으로, 선정대학은 5년간 약 1,000억원을 지원받아 지역과의 협력·혁신을 강화하는 것이 핵심이다.
울산대학교는 2023년 글로컬대학30에 지정된 후 5년간 국비 지원과 함께 2025년부터는 울산광역시비 지원으로, 글로컬 외국인교육지원체계 구축 및 시공간 초월형 캠퍼스 UbiCam 조성 등 울산 산업 대전환을 견인하는 지산학일체형 대학을 위한 과제 추진에 박차를 가하고 있다.
이중 UbiCam은 울산대 글로컬대학 사업의 핵심 과제로, '캠퍼스는 도시 어디에나 존재한다'는 취지 아래 울산 전역에 학습 거점을 조성해 현장 중심 교육을 제공하는 프로그램이다. 학생과 기업 재직자, 울산 시민 등을 대상으로 맞춤형 교육을 운영하며 도시 전체를 학습 네트워크로 확장하는 것을 목표로 한다.
울산대는 지난해 동구 HD현대중공업 뿌리아카데미관에 UbiCam 1호를 개소한 데 이어 북구 평생학습관에 2호, 울주군 울산종합비즈니스센터에 3호를 구축하며 권역별 교육 거점을 단계적으로 확대해 왔다. UbiCam 4호는 울산테크노파크와 제조AI·DX 분야 재직자 교육과 실무형 프로그램을 확대해 지역 산업의 디지털 경쟁력을 강화한다.
울산대는 2026년까지 주요 산업단지와 도심에 UbiCam을 총 6곳으로 확대해 도시 전체를 아우르는 멀티 캠퍼스 생태계를 완성할 예정이다.
울산대는 최근 교육부의 글로컬대학 평가에서 안정적인 등급을 확보하며 대학의 중장기 혁신 과제를 지속할 수 있는 탄탄한 기반을 마련했다.
이번 평가는 그동안 울산대가 추진해 온 지역 산업 연계 교육혁신, 학사구조 개편, 산학협력 강화, 멀티캠퍼스 UbiCam(유비캠) 조성 등 핵심 혁신 과제의 추진 성과를 확인받았다는 점에서 의미가 크다.
최근 일부 대학들이 평가 결과에 따라 사업비 조정이나 지정 취소 심의 대상이 되는 등 엄격한 성과 관리 기조 속에서도, 울산대는 흔들림 없이 혁신 모델을 안착시키고 있음을 확인받았다.
울산대는 울산의 주력산업에 특화된 인재를 양성하고, 산업·문화·관광을 연계한 울산 리브랜딩 사업을 통해 지역대학과 시민이 함께 지속 가능한 도시를 만들 계획이다.
UNIST
제조 AX 총괄 R&D 컨트롤타워
동남권 주력산업 실증기반 마련
스타트업 발굴 창업 전 과정 지원
울산은 물론 동남권을 아우르는 과학기술원인 UNIST는 동남권 산업 대전환의 심장으로 제조 AX(AI 전환)을 총괄하는 R&D 컨트롤타워 역할을 자처했다.
박종래 UNIST 총장은 올해 동남권 주력 산업의 초격차 확보와 차세대 핵심 기술 자립을 위한 R&D 혁신 전략을 발표했다. 지역 혁신을 이끄는 설계자이자 운영자로서의 대학 역할도 공식화했다.
정부의 '4극3특 지역연구개발 혁신지원사업' 맞품형으로 지역 산업 수요에 맞는 중점 기술을 직접 기획하는 사업으로 4개 과학기술원이 위치한 4극(중부·대경·호남·동남)의 각 사업단이 지역 내 연구단을 운영하는 사업이다. 올해는 각 사업단에 131억원, 이후 최소 260억 규모의 사업비가 지원될 예정이다.
UNIST가 내놓은 방향은 '제조 산업의 AX'이다. 동남권을 하나의 산업 권역으로 묶고 조선·해양·기계·우주항공·철강·석유화학 등 주력 제조 분야에 AI와 데이터를 접목해 생산성과 품질을 동시에 높이겠다는 계획이다.
이를 위해 UNIST는 동남권 지역 R&D 사업단을 축으로 기술 표준, 원천 기술, 솔루션 패키징 등 공통 핵심 기술을 총괄하며 전체 체계를 조정한다. 대학·출연연·산업 현장을 잇는 실증 기반을 마련해 연구 기획부터 현장 적용까지 이어지는 선순환 구조를 구축한다는 방침이다.
UNIST는 딥테크 스타트업 육성 확대로 지역에서 창업 플랫폼 역할을 공고히 하고 있다.
무엇보다 2026년 공공기술기반 시장연계 창업탐색 지원사업(텍스코어·TeX-Corp)의 '실험실 창업 혁신단'에 선정되면서 앞으로 5년간 총 76억원의 국비를 지원받고, 동남권 산업 수요를 해결할 '실패 없는 창업팀'을 발굴·육성한다.
이 사업은 대학이나 출연연의 연구성과가 시장으로 빠르게 확산되도록 창업 전 과정을 밀착 지원하는 내용이다.
우선 동남권 지역의 대학에서 보유하고 있는 우수 공공기술을 제조, 에너지, 조선해양, 항공우주 등 지역의 핵심 산업과 연계한 '혁신창업 탐색팀'을 집중적으로 지원한다.
특히 산업계의 실제 수요 반영에 중점을 둬 '시장 검증'과 '사업화 역량'을 겸비한 청년 기술창업팀을 육성해 실패 요인을 사전에 차단하는 시장 검증 프로세스를 도입할 예정이다.
UNIST는 2021년부터 5년간 동일 사업을 수행하며 누적 132개 탐색팀을 선발해 사업화 역량을 다져 왔으며, 이번 선정으로 동남권 창업 성과 확산이 기대된다.
UNIST는 이번 사업을 추진하면서 동남권 창업 생태계를 체계화할 방안도 모색할 계획이다.
춘해보건대
의료·복지 전문인력 양성 혁신 도모
주요 기관·시설 협력 현장 실무 교육
주민 생활 밀착 사각지대 해소 효과
'돌봄은 늘, 배움은 계속, 성공은 모두의 것'을 내건 춘해보건대학교는 보건의료·휴먼서비스 융합 혁신으로 인재 정주의 표준 모델 정립에 나서고 있다.
울산 유일의 보건의료 특성화 전문대학으로서 지역 의료·복지 문제 해결에서 현장 전문인력 양성, 교육 혁신, 지역사회 환류로 이어지는 선순환 구조 구축에 주력하고 있다.
특히 지역 거점병원과 의료기관을 중심으로 협력 생태계를 조성하고, 다수의 지역 의료·보건기관과 MOU를 체결해 지역 주민 대상 건강교육, 정신건강 프로그램, 건강 측정·예방관리 서비스를 지속적으로 확대하고 있다. 이러한 사업은 학생들에게는 실무 중심의 현장 교육 기회를 제공하고, 지역주민에게는 생활 밀착형 건강 서비스를 제공하며 높은 호응을 얻고 있다.
또한 지역 아동·청소년·고령층 등 교육·복지 사각지대 해소를 위한 다양한 프로그램을 연중 운영하고 있다. 찾아가는 건강관리 교육을 비롯해 아동·청소년 진로교육, 치매 예방 프로그램, 돌봄 종사자 전문교육, 해외 이주민·근로자 건강관리 지원 등 전 세대와 다양한 계층을 아우르는 사업을 통해 '지역에서 배우고 지역에 정착하는 지역기반 글로벌 인재 모델'을 구현하고 있다. 이는 지역 인구 유입과 산업 인력 확보에도 긍정적인 영향을 미치고 있다.
이와 함께 춘해보건대는 지역문화 인재 양성에도 힘을 보태고 있다.
울주문화재단과 산학협력 차원에서 주민주도형 생활문화사업인 '울주동네문화생활'을 통해 지역에 필요한 생활문화기획자를 체계적으로 양성하고, 전국을 선도하는 생활문화사업 모델을 구축·확산하고 있다.
이를 통해 지역에 필요한 생활문화 기획자를 체계적으로 배출하고 이후 울주동네문화생활, 울주그린지구, 문화이음1번지 등 울주형 생활문화사업과 연계해 지속적인 활동 기회를 제공할 계획이다.
울산과학대
정주형 실전 인재 양성 플랫폼 구축
울리단길 런케이션 리빙랩 등 주목
지역 문제 해결 정주 여건 자원 발굴
울산과학대학교는 '울산에 뿌리 내리는 정주형 실전 인재 양성'을 목표로 지역과 대학이 함께 성장하는 울산형 지역혁신 플랫폼을 구축하고 있다.
전문기술인재 양성(TALENT), 지·산·학·연 초연결 생태계 조성(BRIDGE), 생애 직무 도약 체계 구축(JUMP), 지역생활 안전·의료·정주 협력체계 구축(CARE)의 4대 전략을 중심으로, 울산 지역에 뿌리내리는 인재와 산업, 그리고 지역사회의 동반 성장을 이끌어가고 있다.
울산 지역의 지속가능한 성장을 위한 발판을 촘촘하게 짠 사업들 가운데, '울리단길 런케이션' 리빙랩 가동이 주목받고 있다. 캠퍼스 둘레길 일상 코스부터 슬도·대왕암 시그니처 코스까지 동구 해안권 정주 콘텐츠 개발로, 대학생·주민·러닝 크루가 함께 동구 해안 러닝 코스 만드는 사업이다.
이번 프로젝트는 지역성장 인재양성체계(앵커) 사업의 핵심 사업 중 지역 맞춤형 인재를 양성하고, 지역 사회 문제 해결을 위한 문화·도시 재생 체험 프로그램의 하나다. 울산과학대 재학생과 시민, 러닝 크루 등이 데이터 기반 러닝 코스를 직접 설계하고, 동구 해안권의 정주 여건 자원을 발굴하기 위해 기획됐다.
울산과학대는 학생 일상형 코스와 관광객 체류형 코스를 병렬 개발해 동구 해안 상권에 청년들이 머물고 즐길 수 있는 '활동형 정주 인프라 콘텐츠'를 구축하고, 대학생이 PM(팀장)·Recorder(기록가)로서 리빙랩 프로젝트를 직접 이끄는 재학생 주도형 로컬 크리에이터를 양성하며, 청년·주민이 직접 수집한 러닝 데이터와 안전·위해 요소를 토대로 실효성 있는 지역 정책 제안까지 도출한다.
울산과학대는 올해 1월에도 태화강 국가정원에서 재학생·교직원·지역 주민 40명이 5개 팀으로 테마별 러닝 코스를 설계하는 '십리대밭 런케이션' 리빙랩을 4주간 운영한 바 있다. 김미영기자 lalala4090@
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