사진=쿠팡
쿠팡이 올해도 대만 시장을 중심으로, 대규모 투자 공세를 이어간다는 전략이다. 쿠팡은 창립 이후 국내 물류 인프라에만 9조원 이상을 쏟아부었고, 어느덧 직고용 인원은 9만명을 넘겼다. 매출은 42조원을 돌파했다. 그리고 지금, 쿠팡은 아시아 시장 전반에 걸쳐 다음 수를 두고 있다.
쿠팡은 10일 금융감독원에 제출한 감사보고서(별도 기준)에서 지난해 매출이 41조8984억원으로 전년(36조1276억원) 대비 16% 증가했다고 밝혔다. 영업이익은 1조6368억원으로 전년보다 27.6% 늘었고, 순이익은 1조4868억원으로 89.4% 급증했다. 눈에 띄는 점은 쿠팡 한국 법인이 지난해 매출 40조원을 돌파하며 역대 최대 실적을 기록한 가운데, 처음으로 모회사 쿠팡Inc에 1조4600여억원의 중간배당을 실시한 것이다.
다만 이번 중간배당(1조4659억원, 보통주 1주당 502만원)의 재원은 한국 법인의 영업이익이 아니다. 과거 쿠팡Inc가 해외 투자자들로부터 유치해 한국 법인에 유상증자로 보낸 주식발행초과금(자본금 초과 투자금)의 이익잉여금 전환분이 재원으로 활용됐다. 쿠팡은 작년에 주식발행초과금(6조2159억원)으로 누적 적자(3조4650억원)를 해소하고 나머지 2조7509억원을 이익잉여금으로 전입한 바 있다.
쿠팡은 "이번 배당은 쿠팡Inc 주주(투자자 등)를 위한 현금배당이 아니다"라고 선을 그었다. 중간배당금은 글로벌 투자를 위해 쿠팡Inc 법인에 보낸 것으로, 개인·기관 주주에게 지급되는 게 아니라는 취지다. 실제로 지난 2021년 뉴욕증시에 상장한 쿠팡Inc는 올 초 연례보고서에서 "과거부터 주주 배당을 선언하거나 지급한 적이 없고 계획도 없다"고 밝힌 바 있다.
특히 쿠팡이 이번에 모회사 쿠팡Inc에 보낸 1조4659억원은 단순한 배당이 아니다. 대만 로켓배송 인프라를 빠르게 확장하고, 그 위에 한국 중소기업의 수출 교두보를 놓기 위한 투자금이라는게 쿠팡 측의 설명이다. 이미 대만에서 K뷰티·K식품 등 국내 중소상공인 1만곳 이상의 수출을 끌어내고 있는 쿠팡은 올해 그 규모를 더 키운다. 대만 내 입점 업체 거래액은 지난해만 77% 늘었다.
대만 사업의 성장세는 가파르다. 지난 4분기 대만 로켓배송은 전년 동기 대비 세자릿수 성장을 기록했다. 타오위안 네 번째 풀필먼트센터를 완공했고 중남부로 물류망을 넓혀 올해 대만 전체의 70%를 커버한다는 목표다. 쿠팡Inc의 올해 대만 등 성장사업 투자 전망치는 9억5000만달러~10억달러. 지난해에 이어 또 한번 역대급 투자를 예고하고 있다.
국내도 마찬가지다. 경북 김천·충북 제천·경기 이천·부산·울산 등 5곳에 물류센터를 짓고 있고, 지난달엔 경북 안동·전북 군산 등 인구감소지역 30여개 시군구에 새벽배송을 새로 열었다. 2027년 전국민 로켓배송을 향한 행군은 속도를 늦추지 않는다.
쿠팡이 국내에 심은 씨앗은 이미 결실을 맺고 있다. 직고용 인원은 2017년 1만3450명에서 올해 1월 9만768명으로 7배 가량 뛰었다. 삼성전자에 이어 국내 고용 2위 기업이다. 매출은 42조원, 영업이익은 1조6368억원으로 전년 대비 27.6% 성장했다. 10년 넘게 적자를 감내하며 물류 인프라를 깐 결과가 숫자로 나오고 있는 것.
명품 이커머스 파페치를 통해 올해까지 글로벌 수출에 참여할 K뷰티 브랜드를 100여개로 늘리겠다는 구상도 그 맥락 위에 있다. 국내에서 번 돈으로 국내에 재투자하고, 해외에서 키운 시장으로 국내 중소기업의 판로를 여는 구조가 이어지고 있다.
최근 해롤드 로저스 쿠팡 대표가 직접 충청권 중소상공인들을 찾아가 "한국을 넘어 전 세계에서 성공을 거둘 수 있는 훌륭한 예시를 만들 수 있을 것"이라고 강조한 바 있다. 이에 대해 쿠팡 측은 "국내 지역 물류 인프라에 6조원 이상을 투자해 9만여명의 일자리를 창출했으며, 인구감소지역을 포함한 지방에 양질의 일자리와 빠른 배송을 확대할 계획"이라고 밝혔다.
이수호 기자 lsh5998688@techm.kr
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