이재명 대통령, 청년의 날 기념사 (서울=연합뉴스) 한상균 기자 = 이재명 대통령이 19일 청와대에서 열린 청년의 날 기념식에서 기념사를 하고 있다. 2026.9.19 xyz@yna.co.kr
이재명 대통령이 19일 청와대 영빈관에서 열린 '2026 청년의 날' 기념식에서 청년 정책을 총괄할 별도 전담 조직 신설을 검토하고 있다고 밝혔다. 이 대통령은 청년 문제를 단순한 특정 계층의 현안이 아닌 국가의 지속 가능한 성장과 발전을 좌우하는 근본적 과제로 인식하고 있다고 강조했다.
이 대통령은 현재 청년들이 겪는 어려움의 원인을 개인이 아닌 구조적 환경에서 찾았다. 그는 "가장 오래 공부한 세대가 가장 오래 취업을 기다리고, 가장 잘 준비해 온 세대가 가장 가진 것이 없으며, 가장 치열하게 경쟁한 세대인데도 미래가 가장 불안하다"고 언급했다. 또한 "특별하지 않으면 평범하게 사는 것도 빠듯한 세상이 됐다"며 이는 개인의 잘못이 아니라고 밝혔다. 양극화 심화와 인공지능(AI) 중심의 산업 환경 변화가 청년 세대의 기회 자체를 줄이고 있다고 진단했다.
기업 생태계의 채용 방식 변화도 지적했다. 과거에는 신입 인력을 뽑아 직무를 가르친 뒤 정식 직원으로 채용했으나, 최근에는 즉시 업무에 투입할 수 있는 경력직을 선호하는 경향이 강해졌다고 설명했다. 이 대통령은 "그나마 그 경력을 만들 기회조차 없다"며 고용 시장의 허점을 짚었다. 청년들이 면접을 보기 위해 양복을 빌리는 것도 부담스럽고, 식사조차 거르는 경우가 있다고 언급했다.
청년 정책의 방향에 대해서는 단순한 수혜성 지원을 넘어, 교육과 직업훈련을 통한 실질적 역량 강화, 초기 자산 형성, 주거, 결혼·출산·양육 부담 완화 등 청년 생애주기 전반을 포괄하는 제도 설계를 약속했다. 이 대통령은 "대량생산 시대에 맞춰 규칙적으로 활동하고 많이 외우는 사람을 교육하는 수준에 머물러 있다"며 첨단산업 시대에 필요한 인재 양성 시스템으로의 재편 필요성을 언급했다. 청년 정책과 산업 정책을 별개로 볼 수 없으며, 청년 역량 강화가 곧 산업정책이라는 점도 강조했다.
정책 결정 과정의 한계와 개혁 방향에 대해서도 언급했다. 이 대통령은 "대한민국 주요 정책을 결정하는 권한이 가장 큰 분들은 문제와 현장으로부터 가장 멀리 있다"며, 현장 중심의 정책 수립과 젊은 세대의 정책 참여 확대 필요성을 밝혔다. 기존 조직과 인력, 역량만으로는 청년 현실을 정확히 파악하기 어렵다고 판단해 현장에서 직접 답을 찾고 있다고 설명했다. "50·60대가 보는 세상과 30대가 보는 세상은 다르다"는 점도 언급했다.
한편, 이날 행사에는 청년단체, 정부 청년보좌역, 청년정책조정위원회 위원, 청년정책 유공자 등 약 150명이 참석했다. 1부에서는 청년 정책 유공자 포상, 2부는 '청년으로부터'라는 주제로 오픈 마이크 형태로 진행됐다. 이 대통령은 "여러분들의 이야기 속에 청년세대의 새로운 희망을 만들 좋은 아이디어가 많이 있으면 좋겠다"며 "정부로서는 최선을 다하겠다. 청년들에게 합당한 몫과 자리가 만들어지도록 함께 노력하자"고 말했다.
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