미국과 이란 간 전쟁 여파로 경기 둔화 우려가 커졌지만, 미국의 5월 고용시장은 예상보다 강한 모습을 보인 것으로 나타났다.
고유가 환경이 지속되는 가운데서도 미국 경제가 견조한 회복력을 유지하자, 시장에서는 케빈 워시 신임 의장이 이끄는 연방준비제도(Fed·연준)가 금리 인하보다는 긴축 기조를 유지할 가능성에 무게를 두고 있다.
미국 노동부 노동통계국은 5일(현지시간) 5월 비농업부문 고용이 전월 대비 17만2000명 증가했다고 발표했다.
이는 다우존스가 집계한 시장 예상치인 8만명을 크게 웃도는 수준이다.
기존 고용 통계도 상향 조정됐다. 3월과 4월 일자리 증가 폭은 각각 2만9000명, 6만4000명 늘어났으며, 두 달간 합산 증가 폭은 기존 발표보다 9만3000명 확대됐다.
당초 경제 전문가들은 유가 급등이 소비 여력을 약화시키고 기업들의 비용 부담을 높여 해고 증가로 이어질 수 있다고 우려해왔다.
그러나 현재까지는 중동발 지정학적 리스크가 미국 고용시장에 미친 영향이 제한적인 것으로 평가된다.
업종별로는 여가·접객업이 7만명 증가하며 가장 큰 폭의 고용 확대를 기록했다. 지방정부 부문도 5만5000명 늘었으며, 의료(3만5000명), 사회지원(1만2000명) 분야 역시 고용 증가를 이끌었다.
반면 금융활동 부문은 2만2000명 감소하며 상대적으로 부진한 모습을 보였다.
실업률은 4.3%로 전월과 동일해 시장 전망에 부합했다. 경제활동참가율 역시 61.8%로 변동이 없었다.
예상을 뛰어넘는 고용지표와 과거 수치 상향 조정으로 시장의 관심은 경기 둔화 가능성보다 인플레이션 압력에 더욱 집중될 것으로 보인다.
실제 연준이 주요 물가 지표로 활용하는 개인소비지출(PCE) 물가지수는 4월 기준 전년 동기 대비 3.8% 상승하며 약 3년 만에 가장 높은 상승률을 기록했다. 이는 연준 목표치인 2%를 크게 웃도는 수준이다.
이 때문에 시장에서는 케빈 워시 의장 체제에서도 연준이 도널드 트럼프 대통령의 기대와 달리 금리 인하에 나서기 어려울 것이라는 전망이 확산되고 있다.
모하메드 엘-에리언 알리안츠 고문은 이날 엑스(X)를 통해 "이번 고용지표는 시장의 연준 통화정책 전망을 더욱 매파적인 방향으로 이동시키는 계기가 될 것"이라고 평가했다.
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