워런 버핏, 버크셔 회장직 물러나…아들 하워드가 의장 승계

워런 버핏 버크셔 해서웨이 명예회장. AP연합뉴스

‘투자의 귀재’ 워런 버핏이 56년간 맡아온 버크셔 해서웨이 회장직에서 물러났다. 올해 초 최고경영자(CEO) 자리를 그렉 아벨에게 넘긴 데 이어 회장직에서도 내려오며 오랜 기간 준비해온 버크셔의 경영 승계 작업이 막바지에 접어들었다.

18일(현지시간) 로이터·AP통신에 따르면 버크셔 해서웨이는 버핏이 회장직에서 물러나 명예회장에 오른다고 밝혔다. 버크셔는 “버핏은 명예회장으로서 이사회 구성원으로 남아 자신의 판단과 견해를 제공할 것”이라고 설명했다.

버핏은 1970년 버크셔 회장으로 취임한 이후 56년 만에 자리에서 물러나게 됐다. 다만 이사직은 그대로 유지한다. 회장직은 그의 아들인 하워드 버핏이 물려받는다. 하워드는 1993년부터 버크셔 이사로 활동해왔다.

버핏은 올해 1월 CEO 자리를 오랜 측근인 그렉 아벨에게 넘겼다. 이에 따라 버크셔 해서웨이는 아벨이 경영을 담당하고 하워드가 이사회를 이끌게 됐다. 그렉 아벨 CEO는 “워런이 버크셔와 주주들에게 남긴 영향은 미국 기업 역사상 유례를 찾기 어렵다”고 말한 것으로 전해졌다.

96세인 버핏은 주주들에게 별도로 보낸 서한에서 “누구도 세월을 거스를 수는 없다. 다만 세월은 내게 관대했다(Father Time always wins. He has, however, been generous with me)”고 말했다.

버핏은 1965년부터 60년 넘게 버크셔를 이끌었다. 섬유회사였던 버크셔는 그의 지휘 아래 보험·철도·에너지·제조 등을 아우르는 1조달러(약 1388조원) 규모의 세계적인 기업으로 성장했다.

단기 시장 변동보다는 기업의 본질적 가치와 장기적 성장 가능성을 주목해 저평가된 종목을 장기 보유하는 ‘가치 투자’ 철학으로 전 세계 투자자들에 큰 영향을 미친 버핏은 “10년 이상 보유할 주식이 아니라면 단 10분도 보유하지 마라”는 명언을 남기기도 했다.

김정후 기자 kjh@kukinews.com

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