과기정통부 ‘초거대산업 인공지능 연구지원사업’ 선정
총 403억 원 투입…조선업 특화 인공지능 기반 구축
현대중공업 및 울산 동구 시가지. 사진제공=울산시
울산시가 조선업의 패러다임을 바꿀 거대한 인공지능(AI) 혁신에 시동을 걸었다.
울산시는 과학기술정보통신부가 주관하는 ‘초거대산업 인공지능(AI) 연구지원사업’ 공모에 최종 선정됐다고 12일 밝혔다. 이번 공모 선정으로 시는 2030년까지 총 403억 원을 투입해 조선업에 특화된 인공지능 파운데이션 모델을 개발할 계획이다.
초거대산업 인공지능이란 개별 공정마다 별개의 AI를 개발하고 적용하던 기존의 방식에서 벗어나, 산업 전반을 아우르는 범용적인 ‘파운데이션 모델’을 구축하는 개념이다. 대규모 데이터로 사전 학습된 이 기초 모델은 조선업 현장의 다양한 작업에 범용적으로 활용될 수 있어 산업 전반의 AI 전환(AX)을 앞당길 것으로 기대를 모으고 있다.
이를 위해 울산시는 올해부터 주관기관인 울산과학기술원(UNIST)과 손잡고 본격적인 연구개발에 착수한다. 우선 그래픽 처리 장치(GPU) 등 필수적인 인프라를 구축하고, 조선업 전 주기에 걸친 방대한 데이터를 통합해 활용할 수 있는 기반을 다진다. 이후 2030년까지 조선업 현장의 수십 개 이상의 과업에 AI를 적용해 확산 및 실증 고도화를 단계적으로 진행할 예정이다.
이번 사업의 목표는 AI 기술을 통해 선박 건조 과정의 생산성을 향상시키고, 생산 일정과 비용을 감축하는 것이다. 특히 고령화 시대에 대비해 조선업 숙련 기술자들이 오랜 기간 축적해 온 최고 수준의 제조 지식과 노하우를 AI에 학습시켜, 단절 없는 기술 전승 체계를 구축한다는 계획이다.
나아가 울산시는 이번 조선업 특화 AI 모델 성공 사례를 기반으로 지역 내 다른 주력 산업으로의 확산도 꾀하고 있다. 울산시 관계자는 “대규모 산업 데이터를 기반으로 인공지능 기술을 접목해 대한민국 조선산업의 글로벌 초격차 경쟁력을 높이기 위한 중대한 사업”이라며 “향후 자동차, 석유화학, 비철금속 등 지역 주력 산업 전반으로 AI 혁신이 확산될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
한편, 울산시는 이번 사업을 마중물 삼아 특정 기술이나 외부 기업에 대한 의존성을 낮추고 핵심 산업 데이터의 외부 유출을 원천적으로 막는 ‘울산형 소버린 인공지능 집적기반 조성’ 사업도 중앙정부와 연계해 국가 연구개발사업으로 확대 추진할 계획이다.
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