울산 북구 연암중학교가 오는 2030학년도부터 인근 화봉중학교로 통합된다. 학령인구 감소로 두 학교의 학생 수가 줄어든 데다 학교 간 거리가 약 300곒에 불과한 점 등이 통합 결정의 배경이 됐다.
울산시교육청은 두 학교의 학생 수와 교육여건, 학교 간 거리 등을 종합적으로 검토하고 교육공동체 의견을 수렴해 연암중과 화봉중의 통합을 최종 결정했다고 22일 밝혔다.
시교육청이 지난 10일부터 14일까지 연암중 학부모를 대상으로 실시한 찬반 설문조사에서는 응답자의 59.2%가 학교 통합에 찬성했다.
이에 따라 연암중은 2027학년도까지만 신입생을 배치하고 2028학년도부터 신입생을 받지 않는다. 이후 2029학년도에 기존 재학생이 모두 졸업하면 2030학년도부터 화봉중으로 통합해 운영할 계획이다.
두 학교의 통합은 지난 2023년에도 추진됐지만 당시 연암중 학부모의 절반 이상이 반대하면서 무산됐다. 이후 시교육청은 학생 수 변화와 교육여건을 재검토하고 학교 구성원 등 교육공동체의 의견을 여러 차례 수렴해 통합을 다시 추진했다.
현재 연암중은 7학급에 학생 134명, 화봉중은 14학급에 327명이 재학하고 있다. 지난 2005년 개교한 연암중은 한때 학생 수가 1099명까지 늘었으나 학령인구 감소 등의 영향으로 지속해서 줄었다. 화봉중 역시 개교 당시와 비교해 학생 수가 상당 폭 감소한 상태다.
시교육청은 이번 통합으로 적정 규모의 학교 운영 기반을 마련하고, 학생들에게 더욱 안정적이고 다양한 교육과정을 제공할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
시교육청 관계자는 “통합 과정에서 연암중 학생들의 학습권을 최대한 보장하겠다”며 “2030년 통합학교가 안정적으로 출발할 수 있도록 학교 구성원과 소통하며 준비하겠다”고 말했다. 이다예기자 ties@ksilbo.co.kr
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