최석현 울산 HD 선수. 울산 HD 제공
울산 HD가 호랑이굴로 인천 유나이티드를 불러들여 휴식기 후 첫 승에 도전한다.
울산은 21일 오후 7시 30분 문수축구경기장에서 인천과 '하나은행 K리그1 2026 19라운드' 홈경기를 치른다.
현재 울산은 8승 4무 6패 승점 28점으로 4위에 올라 있다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 브레이크 이후 열린 후반기 3경기에서 2무 1패 아직 승리가 없는 가운데, 7위 인천을 상대로 반드시 승전고를 울리겠다는 목표다.
인천과는 이번 시즌 두 번째 맞대결로, 울산은 지난 4월 11일 7라운드 원정에서 야고와 말컹의 연속골에 힘입어 2대1 극적인 승리를 거뒀다.
당시 이동경과 이규성은 나란히 도움을 올리며 승리에 힘을 보탰다.
울산은 역대 전적에서 인천에 58전 25승 20무 13패(이하 K리그1 기준), 최근 10경기 3승 5무 2패, 특히 홈에서 11승 9무 7패로 모두 우위를 점하고 있다.
한편 울산은 지난 18일 펼쳐진 대전하나시티즌과 K리그1 18라운드 원정에서 먼저 두 골을 내줬으나 최석현의 멀티골에 힘입어 2대2 무승부를 거뒀다.
비록 승점 3점을 손에 넣지 못했지만, 대전전 3연패 사슬을 끊었다.
이날 승점을 손에 넣지 못했다면 어려운 상황에 놓일 수 있었지만, 유스 출신들의 힘으로 값진 승점을 챙겼다.
이번 경기에서 가장 눈여겨볼 선수는 울산 유스의 자랑 '부주장' 이동경과 '멀티 자원' 최석현이다.
이동경은 지난 18일 대전과 일전에서 0대2로 뒤진 전반 44분 재빠른 침투에 이은 컷백으로 최석현의 만회골을 도왔다.
이어 후반 22분에는 볼이 골라인을 통과하기 직전 왼발 크로스를 올렸고, 크로스바를 강타한 뒤 최석현이 문전에서 헤더로 마무리했다. 그는 두 골 모두에 관여하며 팀의 에이스임을 증명했다.
이동경 울산 HD 선수. 울산 HD 제공
특히 이동경은 지난 5월 13일 제주SK와 홈경기 득점 이후 두 달 만에 공격 포인트를 적립, 현재 팀에서 가장 많은 공격 포인트(9개)를 기록 중이다.
지난 4월 7일, 2·3월 활약을 바탕으로 2026시즌 첫 K리그1 이달의 영플레이어상을 수상했던 최석현(13경기 2골 1도움)도 자신감을 찾았다.
그는 지난 18일 대전과의 경기에서 이동경의 크로스를 왼발 슈팅으로 마무리한 데 이어 헤더로 연속골을 뽑아냈다.
이와 함께 울산이 하반기 본격적인 반등에 성공하기 위해서는 외국인 선수들의 활약이 필수적이다.
현재 이동경에 이어 팀 내 공격 포인트 2위이자 리그 득점 선두인 야고(15경기 8골)는 지난 대전 원정에서 후반 교체 투입되어 3경기 연속골 도전에는 실패했으나, 여전히 날카로운 발끝을 과시했다.
특히 직전 17라운드 전북현대와의 홈경기에서 득점포를 가동했던 만큼, 좋은 호흡을 자랑하는 이동경과의 시너지를 통해 다시 한번 상대 골문을 정조준할 것으로 기대를 모은다.
여기에 새롭게 합류한 이적생 토마스 역시 대전전에서 미드필더로 나서 후반전을 온전히 소화하며 연착륙 가능성을 높였다.
그는 경기 동안 안정적인 운영과 세컨드 볼 경합에서의 강점을 발휘하며 팀에 빠르게 적응하고 있음을 알렸다.
또 공격수 에릭도 지난 18일 대전 원정을 통해 지난해 10월 26일 대구FC전 이후 약 9개월 만의 공식 복귀전을 치르며 전력 가세를 위한 예열을 마쳤다.
이처럼 외인 자원들과 국내 선수들의 유기적인 조화가 완성된다면, 울산은 특유의 용맹함을 되찾고 하반기 상승 가도를 달릴 것으로 기대된다. 엄시윤기자 usw4746@
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