▲ 관람객들이 해조류 이해관에서 직접 그린 해양 생물을 스크린에 구현하는 ‘라이브 오션’ 콘텐츠를 즐기고 있다.
(완도=브레이크뉴스) 이학수 기자=전남 완도군이 ‘해조류 산업의 메카’로서 다시 한번 저력을 과시했다. 지난 5월 2일 개막한 ‘2026 Pre 완도국제해조류박람회’가 6일간의 대장정을 마치고 지난 7일 성황리에 막을 내렸다.
이번 박람회는 오는 ‘2028 완도국제해조류산업박람회’ 유치를 위한 예비 행사로 기획되었으나, 성과는 기대 이상이었다. 당초 목표했던 관람객 12만 명을 훌쩍 넘긴 18만 명이 방문하며 해조류에 대한 국민적 관심을 입증했다. 2014년과 2017년, 그리고 올해까지 세 번의 박람회를 성공적으로 이끌며 완도는 독보적인 위상을 굳혔다.
인기 비결은 최첨단 기술을 접목한 실감형 콘텐츠에 있었다. 새롭게 단장한 해조류 이해관의 ‘라이브 오션’은 아이들이 직접 그린 해양 생물이 스크린에서 살아 움직이는 경험을 제공해 가족 단위 관람객의 호평을 받았다. 군은 높은 인기에 힘입어 해당 시설을 폐막 후에도 상설 운영하기로 했다.
또한 미역·톳을 직접 만져보는 ‘터치 풀’과 전통 김 뜨기, 바다낚시 등 체험 프로그램은 매일 사전 접수가 조기 마감될 정도로 열기가 뜨거웠다.
이번 박람회는 단순히 보고 즐기는 행사를 넘어 실질적인 경제적 성과를 거뒀다는 점에서 의미가 크다. 산업·홍보관에는 오뚜기, 풀무원 등 대기업과 관내 유망 수출 기업들이 참여해 해조류의 산업적 가치를 홍보했다.
특히 한국농수산식품유통공사(aT)와 함께 진행한 수출 상담회에서는 프랑스, 일본, 중국 등 11개국 바이어와 상담을 진행한 결과, 총 2,170만 달러(약 318억 원) 규모의 업무 협약을 체결했다. 이 중 822만 달러(약 120억 원)는 현장에서 실제 수출 계약으로 이어지는 쾌거를 이뤘다.
학술적 성과도 눈에 띈다. 박람회 기간 중 열린 ‘블루카본 국제 포럼’과 ‘국제 해조류 심포지엄’에서는 세계적인 석학들이 모여 해조류를 활용한 기후 위기 대응 방안을 논의했다. 완도가 선도해 온 해조류 블루카본(해양 생태계 탄소 흡수원) 정책은 미래 산업으로서의 가능성을 충분히 보여줬다는 평가다.
운영 면에서도 합격점을 받았다. 유관 기관과 자원봉사자들의 유기적인 협력으로 단 한 건의 안전사고도 없는 ‘무재해 박람회’를 달성했다.
신우철 완도군수는 “이번 박람회를 통해 해조류의 블루카본 가치와 해양바이오 등 미래 산업의 가능성을 세계에 알릴 수 있었다”며 “Pre 박람회의 성과를 철저히 분석해 2028년 본 박람회 유치와 개최 준비에 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.
아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문] 입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the lish translation.
Wando County Successfully Concludes ‘2026 Pre-Wando International Seaweed Expo’… Drawn by a Crowd of 180,000
Visitors Far Exceeded Target of 120,000… Proving Status as the ‘No. 1 Hub of the Seaweed Industry’- Presented Business Achievements and Future Value, Including 12 Billion Won in Export Contracts- County Governor Shin Woo-cheol: “We Will Accelerate Efforts to Host the Main Expo in 2028”
(Wando = Break News) Reporter Lee Hak-su = Wando County, South Jeolla Province, has once again demonstrated its strength as the ‘Mecca of the Seaweed Industry.’ The ‘2026 Pre-Wando International Seaweed Expo,’ which opened on May 2, concluded its six-day run with great success on the 7th.
Although this expo was planned as a preliminary event to secure the hosting of the upcoming ‘2028 Wando International Seaweed Industry Expo,’ the results exceeded expectations. With 180,000 visitors—far exceeding the initial target of 120,000—the event demonstrated the nation's growing interest in seaweed. Having successfully hosted three expos in 2014, 2017, and this year, Wando has solidified its unrivaled status.
The secret to its popularity lay in immersive content incorporating cutting-edge technology. "Live Ocean" in the newly renovated Seaweed Understanding Hall received favorable reviews from families, offering the experience of children drawing marine creatures to come to life on a screen. Buoyed by this high demand, the county decided to operate the facility on a permanent basis even after the event concludes.
Furthermore, experiential programs such as the "Touch Pool," where visitors could touch wakame and hijiki seaweed, traditional laver harvesting, and sea fishing were so popular that advance registration closed early every day.
This expo holds great significance in that it achieved tangible economic results, going beyond a mere viewing and entertainment event. In the Industry and Promotion Hall, major corporations such as Ottogi and Pulmuone, along with promising local export companies, participated to promote the industrial value of seaweed.
In particular, during the export consultations held in collaboration with the Korea Agro-Fisheries Food Trade Corporation (aT), business agreements worth a total of $21.7 million (approximately 31.8 billion KRW) were signed following consultations with buyers from 11 countries, including France, Japan, and China. Of this amount, a remarkable achievement was made with $8.22 million (approximately 12 billion KRW) leading to actual export contracts on-site.
Academic achievements also stood out. At the ‘International Blue Carbon Forum’ and the ‘International Seaweed Symposium’ held during the expo, world-renowned scholars gathered to discuss measures to address the climate crisis utilizing seaweed. The seaweed blue carbon policy (a carbon sink for marine ecosystems), which Wando has pioneered, was evaluated as having sufficiently demonstrated its potential as a future industry.
It also received high marks in terms of operation. Through the organic cooperation of related organizations and volunteers, a ‘zero-accident expo’ was achieved without a single safety incident.
Wando County Governor Shin Woo-cheol stated, “Through this expo, we were able to inform the world of the blue carbon value of seaweed and the potential of future industries such as marine biotechnology,” adding, “We will thoroughly analyze the results of the pre-expo and concentrate all our capabilities on attracting and preparing for the main expo in 2028.”
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브레이크뉴스 전남
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