SK하이닉스 이천공장. (사진=뉴스포스트 DB)
[뉴스포스트=김주경 기자] SK하이닉스가 올해 1분기 경영실적을 발표했다. 분기 영업이익을 포함해 영업이일률, 당기순이익 등 모든 지표에서 기존 실적을 갈아치우며, 역대급 기록을 세운 것으로 나타났다. 이같은 성과를 급증하는 AI수요 속에서 D램과 낸드가 괄목할만한 성과를 내며, 효자 역할을 한 것이 주효했던 것으로 분석된다.
23일 반도체 업계에 따르면, SK하이닉스가 올해 1분기 경영실적((K-IFRS 기준)을 공개했다. 매출액은 52조 5763억원, 영업이익 37조 6103억원(영업이익률 72%), 순이익 40조 3459억원(순이익률 77%)을 거뒀다.
분기 기준으로 살펴보면, 매출은 창사 이래 처음으로 50조원을 넘어섰고, 영업이익과 영업이익률에서도 각각 37.6조 원, 72%로 역대 최고 기록을 갈아치웠다. 특히, 영업이익은 전분기 대비 2배 수준으로 급증하며 수익성이 크게 개선된 것으로 나타났다.
1분기는 일반적으로 비수기임에도 AI 인프라 투자 확대로 수요 강세가 계속 이어지고 있는 가운데, HBM·고용량 서버용 D램 모듈·eSSD 등 고부가가치 제품 판매를 확대하며 실적 상승세를 보였다는 것이 SK하이닉스 측의 설명이다.
실적 호조에 힘입어 1분기 말 현금성 자산은 전분기 말 대비 19.4조 원 늘어난 54.3조 원을 기록했다. 반면, 차입금은 2.9조 원 감소한 19.3조원을 기록하며 35조 원의 순현금을 달성했다.
올해 1분기 호실적을 보인 것은 AI가 더이상 학습 모델이 아닌 다양한 서비스 환경의 실시간 추론을 반복하는 에이전틱 AI 단계로 진화하면서 메모리 수요 기반이 D램, 낸드 전반으로 확장세를 보인 영향이다.
메모리 효율화 측면에서도 AI 서비스의 경제성을 끌어올려 전체 서비스 규모로 확대하면, 더 많은 메모리 수요를 확보할 수 있을 것으로 보인다. 종합해보면, 앞으로도 D램·낸드 모두에서 우호적인 가격 환경이 이어질 수 있다는 얘기다.
SK하이닉스는 앞으로도 D램과 낸드(현재 CTF 기반 321단과 QLC 기술을 적용한 cSSD 'PQC21' 공급을 시작함. eSSD 전 영역에 걸쳐 고성능 TLC와 대용량 QLC를 아우르는 라인업으로 AI 수요 전반에 유연하게 대응) 플래시 메모리 전반을 아우르는 신제품 개발과 공급을 확대해 갈수록 폭증하는 메모리 수요에 즉각 대응할 방침이다.
SK하이닉스 실적을 이끈 낸드플래시 메모리는 한 개의 셀에 몇 개의 정보(비트 단위)를 저장하느냐에 따라 SLC(1개)-MLC(2개)-TLC(3개)-QLC(4개)-PLC(5개) 등으로 규격이 나뉜다. 또한, 낸드 기술의 하나로 언급된 CTF는 전하를 도체에 저장하는 플로팅 게이트와 달리 전하를 부도체에 저장해 셀간 간섭 문제를 해결한 기술이다. 플로팅 게이트 기술보다 단위당 셀 면적을 줄이면서도 읽기, 쓰기 성능을 높일 수 있다.
HBM은 지금처럼 성능·수율·품질·공급 안정성에 초점을 두고 실행 역량 강화에 집중한다는 구상이다. D램은 세계 최초로 10나노급 6세대(1c) 공정을 적용한 LPDDR6 등의 공정을 중심으로 이달 초 양산을 시작한 192GB SOCAMM2의 공급에 속도낸다.대용량 QLC eSSD가 강점인 솔리다임의 시너지도 적극 활용해 AI 데이터센터와 AI PC 스토리지 시장 선점을 위한 다각적 행보에 적극 나설 계획이다.
한편, SK하이닉스는 고객 수요가 공급 역량을 상회하는 환경이 지속되는 가운데, AI 시대 구조적 수요 성장에 대응하고자 갖춰야 할 핵심 경쟁력은 바로 공급 역량 확보라고 강조했다. 이에 올해도 경쟁력을 끌어올리기 위한 비용 투자를 아끼지 않을 방침이다.
올해 투자 비용은 M15X 램프업, 용인 클러스터를 중심으로 한 인프라 준비와 EUV 등 핵심 장비 확보에 주로 사용될 예정이며, 비용 역시 지난해와 비교해 급증할 것으로 보인다.
SK하이닉스는 "중장기 수요 성장에 선제 대응하고자 생산 기반을 전략적으로 확충하고자 한다. 수요가시성을 감안해 과감한 투자를 통해 공급 안정성과 재무 건전성을 동시에 확보하겠다"고 말했다.
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