‘샤카홀라 숲 대학살’ 범행
케냐에서 어린이 190명 등 수백명을 살해한 혐의로 기소된 사이비 교주 폴 은텡게 매켄지. 케냐 몸바사 고등법원은 6일(현지시간) 메켄지에게 징역 200년을 선고했다. [로이터=연합뉴스]
아프리카 케냐에서 “예수를 만나려면 굶어 죽어야 한다”며 어린이를 포함한 수백명을 굶어 죽게 한 사이비 종교 교주에게 징역 200년이 선고됐다. 범행이 드러난 지 3년여만이다.
6일(현지시간) 로이터, AP, AFP 등의 통신에 따르면 몸바사 고등법원의 다이애나 카베드자 모차체 판사는 지난 2023년 4월 케냐 동부 해안도시 말린디에서 자신이 이끌던 ‘기쁜소식 국제교회’ 신도들을 집단으로 아사시킨 혐의로 기소된 폴 은텡게 매켄지에게 이같은 형을 선고했다.
매켄지는 신도들에게 “예수를 만나려면 굶어 죽어야 한다”고 강요해 집단으로 아사시킨 혐의로 체포돼 재판에 넘겨졌다. 경찰 수색을 통해 교회 인근 샤카홀라 숲에서 발굴된 시신은 이듬해까지 400명이 넘었고, 이 사건은 이른바 ‘샤카홀라 숲 대학살’로 불리며 나라 안팎에 큰 충격을 던졌다.
매켄지는 먼저 신원이 확인된 어린이 190명과 성인 1명 등 모두 191명에 대한 살인 혐의로 기소됐다. 그는 자신을 따르는 부모들에게 아이를 숨질 때까지 굶기도록 했다. 그는 올해 1월 발견된 52명의 추가 시신과 관련해서도 추가 기소됐다.
매켄지는 어린이부터 시작해 청소년, 여성, 남성 순으로 사망해야 한다는 이른바 ‘죽음의 위계’를 내세운 것으로 경찰 조사에서 드러났다. 재판부는 지난달 19일 매켄지와 공범 등 피고인 전원의 혐의를 유죄로 인정했다.
2003년 자신의 교회를 세운 매켄지는 2017년에 체포됐다가 무죄 판결을 받았고, 2019년 어린이 2명 사망 사건과 관련해 다시 체포됐지만 보석으로 풀려났다.
이규화 대기자(david@dt.co.kr)
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