앤트로픽의 대규모 조사 결과, AI에 대한 사용자의 가장 큰 우려가 일자리 대체가 아니라 오류와 환각 문제라는 점이 확인됐다.
앤트로픽은 19일(현지시간) 전 세계 8만명 이상과의 인터뷰를 바탕으로 사람들이 AI를 어떻게 사용하고 있는지를 분석한
연구 결과
를 발표했다.
이번 연구는 AI 챗봇 클로드를 활용한 ‘앤트로픽 인터뷰어(Anthropic Interviewer)’를 통해 진행됐다. 총 70개 언어로 수집된 8만508명의 응답은 AI가 수행한 인터뷰와 분석을 통해 분류됐으며, 이는 역대 최대 규모의 정성적 AI 사용자 조사로 평가된다.
이에 따르면, AI 활용의 핵심은 여전히 ‘일’이었다. 응답자의 약 19%는 AI를 통해 반복 업무를 줄이고 전략적 업무에 집중하는 ‘전문성 향상’을 기대했으며, 32%는 실제로 생산성 향상을 경험했다고 답했다.
다만 이러한 생산성은 단순한 업무 효율을 넘어 삶의 질 개선으로 이어진다는 분석이다. 이메일 자동화나 문서 작업 감소는 가족과 보내는 시간과 여가 확대라는 더 근본적인 욕구와 연결됐다.
응답자의 81%는 AI가 이미 자신의 비전을 어느 정도 실현해 주고 있다고 답했다.
실제로 AI는 다양한 역할을 동시에 수행하는 도구로 자리 잡았다. 생산성 도구를 넘어 학습 보조, 연구 지원, 감정적 동반자까지 확장되며, 특히 전쟁이나 상실 같은 극단적 상황에서 정서적 지지 역할을 수행한 사례도 확인됐다. 일부 응답자는 AI를 “판단 없이 들어주는 존재”로 묘사하며 인간관계의 공백을 보완하는 수단으로 활용하고 있었다.
기대만큼 우려도 뚜렷했다. 가장 큰 문제로 지목된 것은 ‘신뢰성’이었다.
전체 응답자의 약 27%는 AI의 오류, 이른바 ‘환각’을 가장 큰 위험으로 꼽았다. 한 독일 기업가는 “AI 오류로 수많은 시간을 낭비했다”라고 밝혔고, 멕시코 군 관계자는 “전문 지식이 없는 분야에서는 오류를 알아차리기조차 어렵다”라고 지적했다.
이외에도 일자리 감소(약 22%), 인간의 판단력 약화 및 자율성 저하(약 22%) 등이 주요 우려로 나타났다.
특히 약 17%는 AI 사용이 사고력 저하로 이어질 수 있다는 ‘인지적 위축’을 걱정했으며, 교육 현장에서는 실제로 이러한 현상이 관찰되고 있다는 응답도 적지 않았다.
이처럼 사용자들이 AI의 장점과 단점을 동시에 경험하는 것으로 나타났다. 학습 능력을 향상하는 동시에 사고 의존성을 키우고, 시간을 절약해 주면서도 오히려 업무 속도를 가속하는 등 ‘빛과 그림자’가 얽혀 있는 양상이다.
지역별 AI 인식 차이도 뚜렷했다. 아프리카, 남미, 아시아 등 신흥국 사용자들은 AI에 대해 더 높은 낙관론을 보였으며, 창업과 경제적 기회 확대 수단으로 보는 경향이 강했다. 반면 북미와 유럽 등 선진국에서는 일자리와 경제 영향에 대한 우려가 더 크게 나타났다.
실제로 AI를 통한 경제적 이익은 기업가, 프리랜서, 사이드 프로젝트를 가진 개인 등 ‘독립 노동자’에게 집중되는 경향이 확인됐다. 이들은 조직 근로자보다 3배 이상 높은 경제적 성과를 경험한 것으로 나타났다.
전문가들은 이번 연구의 한계도 지적한다. 응답자가 기존 AI 사용자에 편중돼 있으며, 자발적 참여 방식이라는 점에서 전체 인구를 대표하기 어렵다는 것이다. 또 생산성 향상과 같은 결과 역시 자기 보고 방식에 의존해 객관적 검증이 부족하다는 비판도 제기됐다.
그럼에도 이번 연구는 AI가 단순한 도구를 넘어 인간의 삶, 감정, 관계까지 확장되고 있음을 보여준다. 사람들은 AI를 통해 더 많은 시간, 더 높은 자율성, 더 깊은 연결을 원하고 있으며, 동시에 그 대가에 대한 불안도 함께 안고 있다는 결론이다.
박찬 기자 cpark@aitimes.com
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