사진=애플 CI
글로벌 기업 애플이 자사 음성비서 기능의 인공지능(AI) 개발 지연과 관련해 제기된 투자자 집단소송을 일정 금액 지급으로 마무리하기로 했다.
5일(현지시간) Reuters 보도에 따르면, 애플은 약 2억 5,000만 달러(한화 약 3,400억 원 수준)의 합의금을 지급하는 조건으로 분쟁 해결에 합의했다.
이번 소송은 애플이 개발자 행사에서 공개했던 음성비서 시리의 AI 기능이 당초 일정대로 출시되지 않았다는 점에서 비롯됐다.
투자자들은 회사가 기술 개발 상황을 과도하게 낙관적으로 전달해 시장 기대를 왜곡했다고 주장해 왔다. 특히 AI 경쟁이 치열해지는 상황에서 기능 지연이 기업 가치에 영향을 미쳤다는 점이 쟁점으로 떠올랐다.
로이터 보도에 따르면 애플은 합의 과정에서 법적 책임을 인정하지는 않았다.
이는 기업이 분쟁 장기화를 피하기 위해 금전적 보상을 선택하는 일반적인 방식과 유사하다. 해당 기능의 실제 출시 일정이 연기된 사실 자체는 확인된 것으로 전해졌다.
일부 AI 기능은 기존 계획보다 늦춰져 2026년 이후로 일정이 조정된 것으로 알려졌다.
시장에서는 이번 사건을 애플의 AI 전략 전환과 연결해 해석하는 시각도 존재한다. 최근 글로벌 기술 기업들은 생성형 AI를 중심으로 경쟁을 확대하고 있으며, 제품 내 AI 기능 통합 속도가 중요한 평가 요소로 자리잡고 있다.
이런 흐름 속에서 주요 기능의 출시 지연은 투자자 신뢰에 영향을 줄 수 있다는 분석이 나온다.
그러나 애플의 재무 기반이 견조하다는 점에서 이번 합의가 장기적인 경영에 미칠 영향은 제한적일 수 있다는 평가도 있다.
실제 합의금 규모를 회사 전체 현금 흐름과 비교하면 상대적으로 작은 수준이다. 예를 들어 2억 5,000만 달러는 애플의 분기 매출과 비교할 경우 극히 일부에 해당한다는 계산이 가능하다.
이번 합의는 AI 기술 경쟁이 기업 가치에 직접적으로 연결되는 시대적 변화를 보여주는 사례로도 해석된다.
특히 제품 발표와 실제 출시 사이의 간극이 투자자 분쟁으로 이어질 수 있다는 점에서, 향후 빅테크 기업들의 정보 공개 방식에도 영향을 줄 가능성이 있다.
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