현직 충북도청 공무원이 신용한 더불어민주당 충북도지사 후보의 부동산 임대 현황을 조사, 선거에 개입했다는 의혹이 불거졌다.
신 후보 캠프가 "부적절한 선거 개입"이라며 수사를 촉구하자 충북도는 도지사 취임 준비 과정에서 비롯된 일이라고 해명했다.
신 후보 캠프는 1일 도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "도청 행정국 소속 A 주무관이 신 후보의 부동산 관련 뒷조사를 하고 다니는 등 선거 개입 의혹이 제기돼 수사기관의 철저한 수사가 요구된다"고 밝혔다.
신 후보 측에 따르면 A 주무관은 6·3 지방선거 공식 선거운동이 시작된 지난 5월 21일 오후 신 후보 소유의 청주시 강내면 소재 상가건물 1층에서 음식점을 운영하는 업주 B씨에게 전화를 걸어 임대 문의를 했다.
당시 A 주무관은 자신의 신분을 밝히지 않은 채 건물 임대 현황을 캐물었고 이를 수상히 여긴 B씨가 착신 번호로 다시 전화를 걸어 연유를 추궁하자 "지지자인데 도지사가 되면 관사 같은 것을 알아봐야 해서 조사를 나왔다"고 답했다고 신 후보 측은 전했다.
또 B씨가 "도지사가 된 것도 아닌데 벌써 관사를 알아보느냐"며 캐묻자 그제야 A씨는 '도청 주무관'이라고 밝히며 "신 후보에게 지금 말하지 말고, 나중에 말해달라"고 부탁한 뒤 전화를 끊었다고 부연했다.
신 후보 측은 "현직 도청 공무원이 당선자가 나오기도 전에 '도지사 관사 마련' 운운하며 임대 관련 여부를 조사한 것은 윗선의 지시 없이는 불가능하고 국민의힘 김영환 후보의 개입 정황이 의심돼 경찰 수사로 진실을 밝혀야 한다"고 주장했다.
이어 "공무원이 신 후보의 임대 관계를 조사하고 다닌 것은 선거 중립을 지켜야 할 공무원의 선거 개입이며 김 후보 측이 신 후보의 재산신고 누락 의혹을 제기하고자 공무원까지 동원한 것이라면 중대한 선거범죄에 해당한다"고 강조했다.
이 같은 의혹 제기에 김 후보 측은 자신들과 무관한 일이라며 선을 긋고 "재산신고 누락 및 탈세 의혹을 받는 신 후보가 새로운 프레임을 씌워 국면 전환을 하려는 것"이라고 반박했다.
충북도는 선거 개입 의혹을 부른 A 주무관을 즉시 업무 배제 조처하고 감찰에 착수했다.
도는 입장문을 통해 "A 주무관은 도지사 취임행사 등 관련 업무를 담당하는 직원이고 문제의 행위는 민선 9기 관사 활용과 관련된 사항을 사전 준비하기 위한 것으로 파악된다"고 설명했다.
그러면서 "다만 그 의도나 사실 여부와 관계없이 A 주무관의 행위는 오해의 소지가 크기 때문에 감찰 결과 관련 법규 등의 위반 사항이 확인될 경우 엄중 조처할 예정"이라고 덧붙였다.
도의 해명에도 신 후보 측은 관사를 준비한다면서 세입자에게 임대 현황을 물은 이유와 공식 업무라면서 공무원 신분을 밝히지 않은 이유, 공식 업무임에도 양 후보에게 사전 양해를 구하지 않고 몰래 진행한 이유를 물으며 "상식적으로 받아들일 수 없다"며 강경한 입장을 고수했다.
/배명식기자
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