이재준 수원특례시장이 개회사를 하고 있다. 사진=수원특례시 제공
수원특례시가 첨단과학 연구 중심지로의 도약을 본격 추진한다. 이재준 수원특례시장은 경기경제자유구역 지정을 통해 수원을 대한민국 첨단 연구개발(R&D) 거점으로 육성하겠다는 구상을 밝혔다.
이재준 시장은 25일 서울 국회의원회관에서 열린 ‘수원 경기경제자유구역 지정을 위한 정책토론회’에서 “연구 중심 기업을 유치해 첨단산업 생태계를 구축하겠다”며 “연구는 수원에서, 제조는 지방에서 이뤄지는 구조를 만들어 국가 균형발전에 기여하겠다”고 말했다.
이날 토론회는 백혜련·김영진·김승원·김준혁·염태영 의원이 공동 주최하고 수원시가 주관했다. 정치권과 전문가들이 참석해 경제자유구역 지정 필요성과 전략을 집중 논의했다.
전문가들은 수원의 입지 경쟁력을 높게 평가했다. 김현수 교수는 “수원이 경제자유구역으로 지정될 경우 세계적인 R&D 클러스터로 성장할 잠재력이 충분하다”고 밝혔다.
윤정재 연구위원은 “수원은 서울권 소프트웨어 역량과 경기 남부 제조 기반을 연결하는 최적의 입지”라며 반도체 중심 첨단 산업벨트의 핵심 축이 될 수 있다고 분석했다.
수도권과 비수도권 간 역할 분담 필요성도 제기됐다. 수도권은 연구개발과 혁신을, 비수도권은 생산과 특화 산업을 맡는 구조를 통해 국가 경쟁력을 강화해야 한다는 것이다. 이 과정에서 수원이 중추적 역할을 수행할 수 있다는 평가다.
다만 경제자유구역 지정의 관건으로는 외국인 투자 유치가 꼽혔다. 홍진기 원장은 “선투자 수요 확보가 핵심”이라며 “외국인 투자 유치를 고려한 전략 재정립이 필요하다”고 지적했다.
현장 기업의 체감도는 긍정적이다. 앤드류 김 대표는 “수원 이전 이후 인재 확보와 협업 환경이 크게 개선됐다”며 “경제자유구역 지정은 기존 산업 생태계를 글로벌 수준으로 끌어올리는 계기가 될 것”이라고 말했다.
홍영준 교수는 “수원은 연구 인프라와 인재, 산업 기반을 모두 갖춘 도시”라며 “차세대 반도체 등 첨단 산업을 이끌 연구개발 중심지로 적합하다”고 평가했다.
이번 논의는 단순한 지역 개발을 넘어 국가 성장 전략과도 맞닿아 있다. 김성진 원장은 “수원 경제자유구역 지정은 저성장 국면에서 국가 경쟁력을 회복하기 위한 하나의 해법이 될 수 있다”고 강조했다.
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