세미파이브가 중국 인공지능(AI) 반도체 업체 ICY테크와 차세대 메모리 가운데 하나인 '내장형 자기저항 메모리'(eM램)를 적용한 반도체 개발에 성공했다고 7일 밝혔다.
M램은 자성체에 전류를 가해 발생한 전자회전을 활용, 저항 값 변화에 따라 데이터를 쓰고 읽는 비휘발성 메모리다. 전력 소비량이 낮고 D램 보다 속도가 빠르다. 내구성도 높다. S램보다 작은 비트 셀(Bit cell) 구조를 가져 동일 면적 대비 더 많은 데이터를 집적할 수 있다. eM램은 시스템온칩(SoC)이나 마이크로컨트롤러유닛(MCU) 등에 M램을 적용한 형태다.
이번에 개발한 eM램은 8나노 공정을 활용한 주문형반도체(ASIC)다. 피지컬 AI와 자율주행 등을 겨냥한다. ICY테크는 AI 추론 특화 맞춤형 M램을 개발했다. 비트 셀과 주변 회로 설계, 고대역폭 판독 등 가속기 설계 역량을 갖췄다. 세미파이브는 삼성전자 파운드리(위탁생산)의 디자인 솔루션 파트너(DSP)로 AI, 고성능 컴퓨팅(HPC), 엣지 AI 등 첨단 맞춤형 반도체 프로젝트를 수행하고 있다.
세미파이브와 ICY 테크는 '프로세싱 니어 메모리'(PNM) 기술로 별도 네트워크 연결 없이도 엣지 환경에서 연산이 가능한 구조를 구축했다. 20억 매개변수(파라미터) 규모 모델을 내장(온디바이스) 환경에서 처리할 수 있다. 세미파이브는 "기존 S램 기반 엣지 AI 칩이 다이(Die) 면적과 전력 한계로 구현하기 어려웠던 영역"이라고 설명했다.
양사는 설계도를 삼성전자 파운드리에 넘겼다. 시제품인 멀티프로젝트웨이퍼(MPW)를 먼저 만든 후 양산한다. 양산 목표 시점은 정해지지 않았다.
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