설계된 분노, 포퓰리즘의 감정 정치[책과 삶]

포퓰리즘의 감정

에바 일루즈 지음 | 김희상 옮김 | 청미 | 376쪽 | 2만5000원

불평등을 심화시키는 정권은 왜 그 체제의 가장 큰 희생자들에게 지지받을까? 19년여간 집권한 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리와 미국의 도널드 트럼프 대통령은 친자본 정책을 펼쳤음에도 저소득층 또는 노동자 계층 유권자들로부터 매우 탄탄한 지지를 받았다. 로드리고 두테르테 필리핀 전 대통령, 프랑스의 유력 대권 주자 마린 르펜 등 극우정당의 득세는 세계적 현상이 됐다.

<포퓰리즘의 감정>은 이스라엘과 네타냐후 총리의 사례를 분석하며 이러한 현상을 우파적 ‘감정 포퓰리즘’으로 명명하고 정치권력이 대중의 감정을 이용한 ‘정체성 정치’를 하고 있다고 지적한다. 권력이 대중의 감정을 철저히 무기화했다는 것이다. 저자는 포퓰리즘이 대중이 겪는 구체적인 사건에서 시작된다고 짚어낸다. 동네가 쇠퇴하고 일자리가 사라지는 등 현실적 박탈감이 억울함과 분노라는 감정으로 바뀌고, 정치는 이것을 피해자와 가해자가 존재하는 자극적인 줄거리로 포장한다는 것이다. 미 트럼프 대통령이 자국의 경제 문제를 이민자 문제로 치환해낸 것도 비슷한 맥락으로 해석될 수 있다.

책은 포퓰리즘에 동원되는 감정을 두려움, 혐오, 르상티망, 사랑 등 네 가지로 분류했다. 두려움은 안보와 생존을 상기시키며 대중이 자발적으로 기본권과 자유의 제한을 정당화하게 만든다. 혐오는 타자를 정치적 논쟁 상대가 아닌 오염의 원인이자 역겨운 존재로 강등시키는 배제의 감정이다. 르상티망은 일종의 원한으로 구조적 원인을 바꾸도록 돕는 대신 상처 그 자체에 애착을 갖게 한다. 사랑은 민족주의나 집단 정체성과 결합해 내부 비판을 억압하고 외부 집단을 향한 폭력을 방어라고 정당화한다.

저자는 프랑스·이스라엘 국적의 감정사회학자로 자본주의사회에서 감정이 어떻게 상품화하고 권력과 결합하는지를 규명한 ‘감정 자본주의’ 연구의 최고 권위자로 꼽힌다. 책 대부분은 이스라엘 사례로 쓰였지만 읽다 보면 한국과 또 다른 국가들의 정치 상황이 자주 겹쳐 보인다.