사회

“선거 참패에 이성 잃었나” 트럼프, UFC 회장에 대변인직 제안…니키 미나즈 이어 또

미국 공화당이 최근 중간선거에서 역대급 참패를 당한 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 현실과 동떨어진 행보를 잇달아 보이고 있다.

신진호 신진호 기자 입력 2026.11.08 00:00 0

미국·중남미

신진호

2026-11-08 11:54

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트럼프, SNS에 “UFC 회장에 대변인직 제안”

美언론들 “공식 제안인지 농담인지 불분명”

중간선거 참패 후 잇따른 돌출 행보·돌발 발언

‘강경파 비서실장’ 대야 강경 기조 연장선상 분석도

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도널드 트럼프 미국 대통령과 데이나 화이트 미국 UFC 회장 겸 최고경영자(CEO)가 지난 6월 14일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관 사우스론에서 열린 ‘UFC 프리덤 250’ 행사 중 집무실에 함께 있는 모습이 포착됐다. 트럼프 대통령은 이후 소셜미디어를 통해 대표적인 종합격투기(MMA) 단체인 UFC를 이끄는 공화당 소속 대통령의 측근 화이트 회장에게 백악관 대변인직을 제안했다고 밝혔다. 2026.11.8. AFP 연합뉴스

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미국 공화당이 최근 중간선거에서 역대급 참패를 당한 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 현실과 동떨어진 행보를 잇달아 보이고 있다.

선거 이튿날 백악관 연회장 개조 공사장으로 취재진을 불러 자랑하는가 하면 종합격투기 단체 회장에게 백악관 대변인 자리를 제안하기도 했다.

“UFC 회장에 대변인 제안…선수도 데려오라”

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도널드 트럼프 미국 대통령(가운데)과 데이나 화이트 UFC 최고경영자(CEO·왼쪽)가 지난 2025년 6월 7일(현지시간) 미국 뉴저지주 뉴어크 프루덴셜센터에서 열린 UFC 316 대회를 관람하고 있다. 이날 대회에서는 조지아의 종합격투기 선수 머랍 드발리시빌리와 미국의 종합격투기 선수 숀 오말리의 재대결이 메인 이벤트로 열렸다. 트럼프 대통령은 7일 소셜미디어를 통해 공화당 소속인 자신의 가까운 측근이자 세계적인 종합격투기(MMA) 단체 UFC의 수장인 화이트 CEO에게 백악관 대변인직을 제안했다고 밝혔다. 2026.11.8. AFP 연합뉴스

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AP 통신, CNN 등에 따르면 트럼프 대통령은 7일(현지시간) 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 종합격투기 얼티밋 파이팅 챔피언십(UFC)의 수장 데이나 화이트에게 대변인직을 제안했다고 밝혔다.

플로리다 골프장에 머무는 동안 올린 글에서 트럼프 대통령은 “위대한 데이나 화이트, 거침없는 싸움꾼이자 전사”에게 공화당 소속 대통령의 수석 대변인 자리를 제안했다고 밝혔다.

또 화이트에게 UFC 선수 여럿을 “(대변인) 보조원”으로 데려오라고 요청했다고도 했다. 그러면서 “우리에게는 ‘미치광이 좌파’에 맞서 우리를 지켜줄 이런 사람들이 필요하다. 데이나는 전례 없는 대변인이 될 것이다. 데이나, 부디 이 일을 맡아달라!”라고 했다.

AP는 백악관이 이 게시글 내용에 대한 질의에 답변하지 않았다고 전했다.

“화이트 제안 거부”, “월요일에 논의” 보도 엇갈려

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도널드 트럼프 미국 대통령은 7일(현지시간) 소셜미디어를 통해 공화당 소속인 자신의 가까운 측근이자 세계적인 종합격투기(MMA) 단체 UFC의 수장인 데이나 화이트 CEO에게 백악관 대변인직을 제안했다고 밝혔다. 화이트는 인스타그램에 트럼프 대통령의 게시물 이미지와 함께 자신이 백악관 연단에 있는 이미지를 올리며 “다음 장으로”라는 문구를 달았다. 2026.11.8. 데이나 화이트 인스타그램 캡처

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화이트는 이날 런던에서 열린 복싱 경기에 참석했는데, UFC 측 대변인 역시 논평 요청에 응하지 않았다고 AP는 전했다.

다만 화이트는 인스타그램에 트럼프의 게시물 이미지와 함께 자신이 백악관 브리핑룸 연단 뒤에 서 있는 이미지에 “다음 장으로(On to the next chaper)”라는 문구를 달아 올렸다.

CNN은 소식통을 인용해 화이트가 트럼프 대통령의 제안을 거절했다고 보도했다. 반면 연예 매체 TMZ 등은 두 사람이 오는 9일 만나 대변인직 제안을 논의할 예정이라고 전했다.

트럼프의 돌발적인 게시글은 공화당이 최근 중간선거에서 역사적인 참패를 겪은 뒤 백악관이 조기 레임덕에 접어들 것이라는 전망이 이어지는 가운데 나왔다.

악시오스는 트럼프 대통령의 이번 제안이 농담일 수도 있고, 아닐 수도 있다면서 화이트가 2024년 대선에서 남성 유권자층을 끌어오는 역할을 했고, 최근 백악관 잔디밭에서 열린 UFC 행사를 주최했던 점을 짚었다.

CNBC는 트럼프 대통령이 ‘백악관 수석대변인’이라는 공식 직함 대신 “미국 대변인”이라는 표현을 쓴 점을 지적하며 공식적인 제안인지 불분명하다는 취지로 보도했다.

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가수 니키 미나즈와 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 10월 25일(현지시간) 미국 미시간주 포트휴런의 복합 엔터테인먼트 시설에서 열린 중간선거 지원 유세에 참석하고 있다. 이번 유세는 공화당 소속 연방 상원의원 후보인 마이크 로저스 전 연방 하원의원을 지지하기 위해 열렸다. 2026.11.8. 로이터 연합뉴스

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트럼프 2기 정부 출범 때 임명된 캐롤라인 레빗이 지난 8월 말 대변인직을 사임한 뒤 트럼프 대통령은 지난 10월 보수 성향 방송 평론가 케이티 재커라이어를 후임으로 임명했다.

그러나 스스로를 변호사로 소개하며 활동해 온 재커라이어가 실제로는 변호사 시험에 떨어졌던 것으로 확인되면서 허위 경력 논란이 불거지며 나흘 만에 경질됐다.

이후 트럼프 대통령이 중간선거 유세 과정에서 자신의 오랜 지지자인 유명 래퍼 니키 미나즈를 치켜세우자, 스티븐 청 백악관 공보국장이 미나즈를 백악관 새 대변인 후보로 언급하기도 했다.

선거 참패 다음날 ‘백악관 연회장 공사’ 자랑

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도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거 다음날인 4일(현지시간) 미국 워싱턴 백악관에서 연회장(볼룸) 건설 현장을 둘러보던 중 기자들에게 발언하고 있다. 2026.11.8. AP 연합뉴스

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미국에서는 트럼프 대통령이 중간선거 참패 이후 이처럼 엉뚱한 행보와 발언이 더욱 잦아진 것 같다는 반응이 나오고 있다.

선거 당일이었던 지난 3일 밤 트럼프 대통령은 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 “선거 결과를 기꺼이 받아들이겠다”고 했으나 곧이어 트루스소셜에 ‘거부권’이라고 적힌 빨간 모자 이미지를 올렸다. 폭스뉴스 인터뷰에서는 민주당이 법안을 수십개 보내더라도 모두 거부권으로 돌려보내면 된다고 말했다.

선거 이튿날인 4일에는 뜬금없이 백악관 연회장 개조 공사 현장을 찾았고 백악관 출입 기자들을 불러 모으기도 했다. 당초 공개된 일정에 없던 자리였다.

이 자리에서 약 20분간 발언했는데, 중간선거 참패에 대한 언급 대신 연회장 공사를 정당화하는 발언으로 채워졌다.

선거 전날에도 트럼프 대통령은 링컨기념관 반사연못 앞 연설에서 워싱턴 미화 개조 사업을 강조했다. 공화당 전략가 더그 헤이는 물가를 걱정하는 유권자에게 잘못된 메시지를 보내는 것이라고 지적했다.

트럼프 반대층 사이에서는 “대통령의 정신 상태가 심각한 것 아니냐”는 반응도 나왔다.

중간선거 직전인 지난 1일 NYT는 트럼프 대통령이 처음 대권에 도전한 2015년부터 최근까지 공개석상에서 한 발언을 분석한 결과, 표현이 갈수록 저속하고 장황해지는 경향을 보였다고 보도했다.

특히 중간선거 지원 유세에서 공화당 후보의 엉덩이를 여러 차례 칭찬하거나 마음에 들지 않는 질문을 한 기자에게 제정신이 아니라며 호통치는 등 부적절한 발언을 이어간 점을 언급하며 “트럼프 대통령이 올가을 전국 유세와 백악관에서 이해하기 어려운 모습을 여러 차례 보여주며 나이와 정신적 안정에 대한 의문을 다시 불러일으켰다”고 평가했다. 1946년 6월생인 트럼프 대통령은 올해 만 80세다.

‘대야 강경 기조’ 고수 의지 드러냈다는 분석도

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도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 8월 5일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스의 레드록 카지노 리조트＆스파에서 열린 행사에서 데이나 화이트 UFC 회장 겸 최고경영자(CEO)와 대화하고 있다. 2026.11.8. AP 연합뉴스

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한편으론 격투기 단체 수장을 대변인 후보로 공개 거론하고 민주당을 향해 공격적인 표현을 사용한 것 역시 선거 패배에 굴하지 않고 대야 강경 기조를 유지하겠다는 의지를 드러낸 것으로 바라보는 시각도 있다.

트럼프 대통령은 중간선거 참패를 계기로 지난 6일 오랜 참모였던 수지 와일스 대통령 비서실장을 경질하고 후임에 스티븐 밀러 부비서실장을 임명했다.

와일스 실장은 백악관 최초의 여성 대통령 비서실장으로, 트럼프 대통령의 돌출 행동을 누그러뜨리고 재야의 입장을 조율해 전달하는 역할을 해온 것으로 평가받는다.

반면 스티븐 밀러 부실장은 ‘강경 이민정책 설계자’이자 ‘좌파 척결’을 앞세운 인물로, 그를 ‘대통령 호위무사’ 자리에 앉힌 것은 트럼프 대통령이 ‘마이웨이’를 고수하겠다는 의지를 드러낸 것이라는 분석이 나온다.

비거리 +20~40야드, 하이브리드 아이언으로 기록 단축

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트럼프 대통령은 이날 “민주당이 무고한 공화당 후원자들과 당원들을 상대로 가하고 있는 위협은 전례가 없을 뿐만 아니라 완전히 불법적인 행위”라며 민주당을 겨냥한 법무부 조사를 지시하기도 했다.

세줄 요약

트럼프 대통령이 공화당 중간선거 참패 직후 UFC 회장 데이나 화이트에게 백악관 대변인직을 제안해 논란이 일었다. 선거 다음날에는 백악관 연회장 공사 현장을 자랑하며 취재진을 불러 모았고, 돌출 행보가 이어졌다는 평가가 나왔다.

중간선거 참패 뒤 트럼프, UFC 회장에 대변인직 제안

화이트 거절·논의설 엇갈려, 백악관은 공식 답변 회피

선거 다음날 연회장 공사 자랑 등 돌출 행보 계속