개빈 뉴섬 캘리포니아주지사. AFP 연합뉴스
미국 민주당의 차기 대선주자로 꼽히는 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사의 20년 전 불륜 스캔들이 다시 도마에 올랐다. 당시 내연 관계였던 전 보좌관이 연예지 기고문을 통해 과거를 공개하면서 논란이 재점화됐다.
미 일간 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면, 뉴섬 주지사의 전 보좌관이자 내연 관계였던 루비 리피는 28일(현지 시간) 발간된 미 연예전문지 배니티 페어 기고문에서 2005년 여름부터 몇 달간 뉴섬과 만남과 이별을 반복했다고 밝혔다. 당시 뉴섬은 킴벌리 길포일 전 샌프란시스코 검사와 이혼한 상태였지만, 리피는 뉴섬의 친구이자 샌프란시스코시 부비서실장이었던 알렉스 투르크와 결혼한 유부녀였다.
리피는 관계가 강요된 것은 아니라고 선을 그으면서도, 권력의 비대칭이 두 사람의 관계에 영향을 미쳤다고 주장했다. 그는 자신도 술과 마약에 빠져 있었던 점을 인정했지만 “권력은 강요할 필요가 없다. 그냥 존재하기만 하면 된다”며 “선을 넘지 말아야 할 책임은 권력을 가진 자에게 있다”고 적었다.
두 사람의 관계는 2007년 언론 보도로 한 차례 공개됐고, 뉴섬은 당시 불륜 사실을 인정하며 사과했다. 리피는 최근 뉴섬이 회고록에서 자신과의 관계를 “가장 어리석으면서도 짧았던 밀애”라고 언급한 것이 다시 입을 연 계기라고 밝혔다. 뉴섬 측은 “20년 전 자신의 행위에 대해 이미 책임을 인정하고 공개 사과했다”며 “그 이후 그는 가정을 꾸리고 캘리포니아 주민들을 위해 헌신해 왔다”고 해명했다.
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