미국-이란 전쟁 여파로 국제 유가와 환율이 동시에 급등하면서 서민들의 생활고가 위협받고 있다. 민생 물가가 오르면 가장 힘든 게 서민들이다. 서민들의 생활과 직결되는 것 만큼은 정부가 우선 해결해 줘야 한다. 원유 가격이 배럴당 100달러를 오르내리고, 환율은 달러당 1500원 선을 넘나들고 있다. 에너지 가격과 환율이 동시에 뛰는 ‘더블 쇼크’ 여파가 서민들의 생활물가로 번지는 모양새다.
전국 휘발유와 경유 가격은 정부의 최고가격제 시행으로 L당 1850원 안팎에 간신히 억눌려 있으나 에너지와 물류비용 상승은 서비스 요금으로 빠르게 옮겨가고 있다. 국가데이터처가 발표한 지난 2월 소비자물가 동향을 보면 개인 서비스 물가 상승률(외식 제외)은 1년 전보다 3.9% 올랐다. 33개월 만의 최대 상승 폭이다. 지난달 서울 목욕비가 1만1000원으로 오르는 등 세탁, 이발을 비롯한 생활 밀착형 서비스 요금이 줄줄이 오르고 있다. 전기·가스 등 공공요금이 뛴 결과다.
서민들의 먹거리 가격도 불안하다. 계란 특란 10개 평균 소비자가격은 지난주 기준 3893원으로 1년 전보다 약 20% 올랐다. 닭과 돼지고기 등 축산물 가격도 상승세를 보이고 있다. 고병원성 조류인플루엔자(AI)와 아프리카돼지열병(ASF)이 이어지며 공급이 불안정해진 탓도 있다. 항공사들은 급등한 항공유 가격을 이유로 다음달부터 유류할증료를 대폭 인상해 국제선 운임도 올린다고 한다. 이제 맘 놓고 해외여행도 가기 어려울 상황에 놓였다.
뿐만 아니라 봄철 다가오지만 시원하게 드라이브도 가기 어렵게 생겼다. 휘발유 가격이 겁나 어디 맘놓고 차를 몰고 나갈 수 있겠나. 정부가 억지로 휘발유 가격을 낮춰 놓았으나 시장경제 원리를 어디 정부가 맘대로 할 수 있겠나. 전쟁이 장기화되면 유가는 또다시 요동칠 것이고, 덩달아 휘발유 가격도 다시 오르게 될 것이다. 서민들의 생활고는 더욱 어려워 질 수밖에 없다.
문제는 이 같은 전방위 물가 상승 압력이 단기간에 끝나지 않는다는 점이다. 이재명 대통령도 미-이란 전쟁이 언제 끝날지 모른다고 했다. 한국은 원유 대부분을 중동에서 수입하는 구조다. 한국이 주로 수입하는 두바이유 가격은 이미 배럴당 120달러를 훌쩍 넘었다. 국책 연구기관인 산업연구원은 고유가와 공급망 충격이 지속될 경우 물가 상승과 경기 둔화가 동시에 나타나는 ‘스태그플레이션’을 경고했다. 이 대통령의 말은 미-이란 전쟁 장기화에 대비해 미리 준비를 해야 한다는 경고나 마찬가지다.
정부는 유류세 인하와 에너지 지원 확대 등을 검토하고 있으나 근본적인 해결책이 되기는 어려워 보인다. 내수가 위축된 상황에서 물가까지 오르면 서민들의 체감 고통은 더욱 커질 수밖에 없다. 정부는 단기적인 가격 억제에만 매달릴 것이 아니라 서민들의 생활과 직결되는 문제부터 하나하나 개선해 주길 바란다. 서민들이 살기 어려워지면 결국 나라 전체가 살기 어려워 진다.
경북도민일보
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