2일 부산 동구 부산항 북항 친수공원 인공수로에서 그물을 이용한 상어 구출작업이 진행되고 있다. 김영동 기자
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부산 동구 부산항 북항 친수공원 인공수로에 머물고 있는 부캉이(상어)를 그물을 이용해 바깥 바다로 밀어내는 2차 구조작업이 중단됐다. 인공수로 바닥에 그물이 걸렸기 때문이다.
2일 오후 3시40분부터 진행된 2차 구조작업은 그물망으로 수로를 훑어내려 상어 이동 경로를 원천적으로 차단하며 바다 쪽으로 밀어내는 방식으로 진행됐다.
지난달 29일 배에서 물줄기를 분사해 상어를 바다로 밀어내는 방식의 1차 구조작업에 실패한 뒤 진행된 2차 구조작업은 인공수로 가운데에서 배 2척이 그물을 이끌며 천천히 나아가고, 인공수로 양 끝쪽에 각각 5명이 그물을 잡아 바다 쪽으로 잡아당기며 이동하는 모양새였다.
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부산시와 국립수산과학원 등은 이번 구조작업을 위해 가로 50m, 세로 6.8m의 대형 차단 그물을 제작했다. 그물 하단에는 무거운 추를 달아 수로 바닥과 그물 사이 공간을 최소화해 상어가 수로 안쪽으로 되돌아가는 것을 막았다.
그물 뒤쪽에서는 또다른 선박이 물펌프로 물줄기를 쏘며 상어가 자연스럽게 바다 쪽으로 향하도록 유도했다. 국립수산과학원 전문가들은 선박에서 상어 건강 상태와 반응을 실시간으로 관찰하며, 상어의 스트레스 징후에 따라 작업 방식와 그물 이동 속도를 조절했다.
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하지만 인공수로 들머리에서 70여m 떨어진 지점에서 그물이 바닥에 걸렸다. 밀어내기 작업이 어려워지자, 부산시 등은 상어가 인공수로로 다시 들어오지 못하도록 그물을 고정했다. 부산시 등은 대책회의를 열어 향후 구조작업 방향 등을 확정할 계획이다.
3m 남짓한 크기의 이 상어는 지난 18일 아침 인공수로에서 발견됐다. 무태상어 또는 흑상어로 추정되는 이 상어는 먹잇감을 쫓아 인공수로에 우연히 들어온 것으로 보인다. 전문가들은 이 상어가 너비 30~40m에 깊이 3~4m의 좁은 인공수로에서 바다로 나가는 길을 찾지 못해 헤매고 있는 것으로 보고 있다.
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애초 해경은 경비함정 등을 현장으로 보내 상어가 먼바다 쪽으로 이동할 수 있도록 유도했다가 국립수산과학원의 권고에 따라 상어가 스스로 바다로 나가도록 지켜보기로 했다. 하지만 상어가 이곳에 계속 머무르자, 부산시 등은 적극적인 구조에 나섰다. 상어 크기와 인공수로의 수심을 고려하면 상어가 포식 활동을 제대로 하기 어렵고, 장기간 이런 상황이 지속된다면 상어 건강에 문제가 생길 것으로 우려해서다.
그사이 방문객은 급증했다. 이 상어가 나타난 이후 방문객이 급증한 지난 19일부터 이날까지 이곳을 찾은 이들은 71만명이 넘는다. 부산시는 지난달 29일 시민 의견 수렴에서 91% 찬성을 얻은 이 상어를 명예홍보대사로 위촉했다.
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