경남 함안에 파이프 로보팹 준공… 배관 스풀 제작 자동화
삼성중공업이 조선업계 최초로 배관 스풀(Spool) 제작을 자동화한 공장을 구축하고 스마트 조선소 전환에 속도를 내고 있다.
삼성중공업은 16일 경남 함안 칠서산업단지에서 배관 스풀 자동화 공장 ‘파이프 로보팹(PIPE ROBOFAB)’ 준공식을 열고 본격적인 운영에 들어갔다고 밝혔다. 이날 행사에는 최성안 삼성중공업 대표이사를 비롯해 산업통상자원부 관계자와 ENI, MISC 등 주요 선주사 및 업계 관계자 약 70명이 참석했다.
최원영 삼성중공업 노사협의회 위원장은 “AI와 자동화는 산업 전반에서 거스를 수 없는 흐름”이라며 “조선 수주 확대에 맞춰 일자리도 늘려 현장 근로자의 고용 안정과 안전한 작업 환경을 확보할 수 있도록 노사가 지속적으로 소통하겠다”고 말했다.
배관은 선박 내부에서 유체를 전달하는 핵심 설비로, 설계 도면에 따라 엘보(Elbow), 티(Tee), 플랜지(Flange) 등 부품을 용접해 하나의 단위로 조립하는 ‘스풀 제작’ 과정을 거친다. 삼성중공업은 배관 설계부터 자동 물류, 고정밀 가공, 계측·정렬, 용접까지 전 공정을 통합 관리하는 스마트 시스템을 구축하고 여기에 비전 AI 기술을 접목해 자동화 생산 체계를 완성했다.
파이프 로보팹은 연면적 약 6,500㎡ 규모로, 연간 약 10만 개의 배관 스풀을 생산할 수 있는 능력을 갖췄다. 첨단 로봇 기술을 적용해 제작 공정을 자동화함으로써 작업 기간을 단축하고 품질 균일성과 작업 안전성을 동시에 확보한 것이 특징이다.
삼성중공업은 이번 설비 구축을 계기로 조선소 디지털 전환도 가속화하고 있다. 회사는 지난해 10월 구축한 ‘엔지니어링 데이터 허브(S-EDH)’를 기반으로 설계·구매·생산 등 전 과정을 연결하는 디지털 트랜스포메이션을 추진 중이다. 파이프 로보팹은 인공지능 전환(AX), 디지털 전환(DX), 로보틱스 전환(RX) 등 ‘3X 전략’이 생산 현장에 적용된 대표 사례로 꼽힌다.
최성안 삼성중공업 부회장은 “파이프 로보팹은 축적된 용접 기술과 3X 기술이 결합해 배관 스풀 생산 공정을 혁신한 현장”이라며 “조선 제조 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것”이라고 강조했다.
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정준호
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